Ini adalah musim gugur tahun 2018. Ketika Brigham Young University Cougarettes melangkah ke padang di stadium LaVell Edwards di Provo, UT, kerumunan hampir 64 ribu orang bersorak. Para penari mengambil tempat mereka, dan perasaan antisipasi muncul di udara: Reputasi mereka mendahului mereka.
Muzik-banger Ciara 'Level Up'-bermula, dan ketepatan yang luar biasa berlaku. Lapan belas penari menyerang koreografi yang sangat teknikal, yang mengangguk pada sensasi tarian sosial yang viral dan terus bertambah tenaga. Maskot sekolah, Cosmo the Cougar, bergabung dengan pasukan di lapangan, dan penonton hadir liar . Ketika karya itu berakhir, suara di stadium memekakkan telinga. Kumpulan pemenang gelaran kebangsaan sebanyak 16 kali telah membuktikan sekali lagi mengapa mereka menjadi standard kejayaan pasukan tarian kolej - mereka begitu bagus.
Kegilaan media sosial yang mengikuti persembahan ini sangat besar, tetapi ini bukan kali pertama rutin Cougarettes melanggar internet. Pasukan ini mendapat perhatian nasional tahun sebelumnya, ketika Cosmo the Cougar bergabung dengan mereka dalam persembahan separuh masa yang ditetapkan untuk 'Rolex' Ayo dan Teo. Kedai suka The Washington Post dan Bleacher Report berkongsi rakaman tontonan, dan video itu kini mempunyai lebih daripada 4.2 juta tontonan - sangat mengejutkan Emry Wride dan Nicole Quesenberry, dua kapten tarian pasukan, yang membuat koreografi rutin di bilik persalinan. 'Secara jujur ia berpunca dari main-main,' kata Quesenberry. 'Kami memikirkan perkara-perkara menyeronokkan yang dapat kami lakukan, seperti flossing dan rollies. Kami tidak membuat koreografinya untuk Cosmo. Kami baru saja menambahkannya kemudian. Kami tidak pernah menyangka ia akan berubah menjadi sesuatu yang sangat besar! '
Foto oleh Samantha Little
Kejayaan pasukan itu mengejutkan malah jurulatihnya, Jodi Maxfield. The Cougarettes ditubuhkan sebagai pasukan tarian pom dan formasi pada tahun 1946, dan Maxfield menari bersama kumpulan itu dari tahun 1976–79 sebelum akhirnya tampil sebagai ketua jurulatih dan pengarah artistik pada tahun 1991. Dia mengatakan bahawa pasukan itu tidak menjadi entiti kompetitif sekarang hingga akhir 1990-an. 'Saya tidak pernah dapat membayangkan pasukan ini akhirnya,' kata Maxfield. 'Ketika saya pertama kali mengambil alih, orang tidak melihat penglihatan saya.'
Selepas lawatan persembahan di China pada tahun 1995, pentadbiran BYU memberitahu Maxfield bahawa pasukan itu tidak lagi dapat melakukan perjalanan. Dengan merasa kecewa kerana tidak dapat memberi peluang kepada para penari untuk tur, dia memutuskan untuk memberi mereka sesuatu yang lain yang dapat menolong mereka berkembang. 'Pada tahun 1996, saya membawa mereka ke National Dance Alliance Nationals untuk pertama kalinya, dan kami hanya melewatkannya tiga kali dalam 23 tahun sejak itu,' kata Maxfield.
Sejak menjadi pasukan persaingan, kemahiran kumpulan telah berkembang secara eksponensial - sehingga, menurut Maxfield, kebanyakan bekas pemain akan memberitahu anda bahawa mereka tidak akan membuat potongan untuk pasukan hari ini. Kriteria untuk penari yang berharap dapat menyertai kumpulan ini pada tahun 2019 termasuk udara kanan dan kiri, kip-up, headpring, dan sekurang-kurangnya quad pirouette, belum lagi kemampuan untuk berbaur dengan baik dengan pasukan dan tampil dengan ekspresi yang menarik. Jadual ketat mereka merangkumi latihan selama 12 jam dari hari Isnin hingga Jumaat, yang meningkat hingga 20 jam seminggu sebelum konsert atau Nationals. Mereka membuat persembahan lebih dari 50 kali dalam setahun di permainan, penampilan khas, konsert, dan acara lain. Lebih-lebih lagi, para penari mesti mengekalkan kedudukan akademik yang kukuh.
Foto oleh Samantha Little
BYU adalah institusi keagamaan swasta yang dimiliki oleh Gereja Yesus Kristus dari Orang Suci Zaman Akhir, dan sebahagian besar pelajarnya adalah anggota Gereja LDS. Sekiranya anda bertanya kepada Maxfield, agama tidak hanya bermain dengan etos pasukan - agama adalah etos pasukan. 'Ini asas siapa kita,' katanya. Pakaian yang dipilih oleh Cougarettes pada persaingan mencerminkan standard kesopanan mereka, dan muzik yang mereka tunjukkan tidak mengandungi bahasa yang menyinggung perasaan. Mereka memilih pertandingan yang sesuai untuk tontonan keluarga, dan tidak melakukan atau berlatih pada hari Ahad. Menurut Maxfield, ketika pasukan ini mendapat perhatian nasional melalui pertandingan dan video YouTube yang viral, mereka menjadi, sebagian, wajah sekolah, dan, secara meluas, representasi Gereja LDS. 'Gereja kami menggunakan kumpulan persembahan untuk menjelaskan kepada kami,' katanya. 'Kami percaya pada seni dan mengembangkan bakat kami.'
Maxfield mengatakan bahawa Cougarettes tidak pernah terpaksa merekrut. Bagi Wride, seorang junior dalam pasukan yang mengambil jurusan tarian dengan penekanan pada balet, keputusan untuk datang ke BYU untuk menjadi Cougarette adalah mudah. 'Kolej di BYU membolehkan saya menjaga nilai-nilai saya dan terus menari pada tahap tinggi,' katanya. 'Setiap persembahan adalah peluang untuk mengajar orang lain mengenai kepercayaan saya, dan saya sangat tertarik dengan itu.'
Ramai orang yang telah melihat video viral pasukan terkejut apabila mengetahui bahawa para penari yang keras ini adalah sekumpulan gadis beragama yang taat dari Utah. Sebenarnya, Cougarettes secara rutin mengejutkan orang dengan kemahiran hip-hop mereka. Kali pertama mereka bertanding dalam hip hop di NDA Nationals, Maxfield mengatakan pasukan tarian lain benar-benar memandang rendah mereka. Jumlah mereka, yang dikoreografkan oleh koreografer pasukan tarian kolej popular Shandon Perez, memperoleh gelaran kebangsaan. Sebenarnya, empat daripada 16 gelaran kebangsaan mereka berada dalam hip hop.
Bulan ini, pasukan akan bertanding lagi di NDA Nationals, dan menurut presiden pasukan, Abbey Bench, mereka bermain untuk menang. 'Kami tidak memenangi gelaran kebangsaan tahun lalu dan itu mengecewakan,' katanya. 'Tahun ini, kita pergi untuk dua orang!'
Ketua Pasukan
Foto oleh Samantha Little
Umur: 22
Tahun di sekolah: Senior
Major: Senaman dan kesejahteraan
Apa yang akan datang: Kesejahteraan korporat
Studio kampung: Pasukan tarian Sekolah Menengah Alta The Dance Club (Orem, UT) (Sandy, UT)
Momen Coug yang paling membanggakan: 'Membuat Cougarettes adalah tujuan saya sejak saya masih kecil. Saya membesar menonton konsert mereka dan selalu tahu bahawa itulah yang ingin saya lakukan. Entah bagaimana, setiap hari bersama pasukan semakin baik dan lebih baik. Saya suka dikelilingi oleh kehebatan, melakukan apa yang saya sayangi dengan begitu banyak orang yang saya sayangi. '
6 Fakta Menarik Tentang Cosmo the Cougar
- Pada tahun 1925, BYU sebenarnya mempunyai dua kopar hidup sebagai maskot, Cleo dan Tarbo. Mereka berkeliaran di luar permainan. Pada tahun 1929, mereka keluar dari kandang mereka di sebelah selatan kampus, membunuh dua ekor anjing, dan mula mengejar ternakan di ladang berdekatan. Tidak mengejutkan, sekolah itu belum memiliki kogar hidup sejak itu.
- Pada tahun 1953, Cosmo yang kita kenal dan sayangi hari ini dilahirkan. Kostumnya berharga $ 73.
- Cosmo mempunyai 133 ribu pengikut di Instagram, dan video 'Rolex' pada separuh masa dia tampil dengan Cougarettes mempunyai lebih daripada 4 juta tontonan.
- Cosmo yang melakukan 'Rollie' tidak mempunyai latihan tarian sebelumnya, tetapi Cosmo yang tampil 'Level Up' dari 2018 adalah seorang penari terlatih.
- Cosmo adalah pemegang rekod dunia semasa untuk kebanyakan tangan tangan belakang yang dilakukan dalam satu minit (42) kebanyakan kincir angin dilakukan dalam satu minit (50) penahan tiang bendera terpanjang (23 saat) dan kebanyakan tangga berjalan di pegangan tangan (79).
- Beraksi sebagai Cosmo boleh menyebabkan penurunan berat badan hingga lima paun air setiap suku tahun semasa permainan bola sepak, bergantung pada cuaca.
Versi cerita ini muncul dalam edisi April 2019 Semangat Tarian dengan tajuk 'Cougarettes Tidak Terhenti.'