Selama lebih dari 50 tahun, Merce Cunningham telah menjadi pendorong dalam tarian moden. Bekerja dengan idea bahawa tarian dan muzik harus dapat wujud secara bebas antara satu sama lain sambil berkongsi masa dan ruang yang sama (konsep yang dikembangkan dengan kolaborator muzik lama dan pasangan hidup John Cage), dan memanfaatkan kesempatan dalam mengembangkan frasa koreografi, Cunningham telah mencabar cara kita membuat dan melihat tarian. Dia juga seorang pelajar teknologi baru yang gemar, dan telah merangkul animasi filem, video dan komputer. Hasilnya, banyak karyanya tersedia dalam video, seperti kaset latihan kelasnya. Cunningham telah membuat hampir 200 tarian untuk syarikatnya sendiri, karya-karyanya juga telah dipersembahkan oleh Paris Opera Ballet, Boston Ballet, White Oak Dance Project dan lain-lain.
Bagaimana untuk menyediakan
Pelajar harus datang ke kelas Cunningham dengan 'capaian pemikiran mereka', kata Robert Swinston, pembantu koreografer dan ahli Syarikat Tarian Merce Cunningham. 'Teknik ini teliti, dan dirancang untuk menciptakan kekuatan dan fleksibiliti - baik tubuh dan pikiran,' katanya. 'Anda harus waspada dan fokus di kelas.' Teknik Cunningham mencabar kemampuan seorang penari untuk mengubah arah di dalam badan dan di ruang angkasa, jadi terokai rasa arah dalaman anda ketika anda bergerak sepanjang hari. Perhatikan sensasi yang berlaku di badan semasa anda membelok dan buat perubahan arah secara tiba-tiba. Perhatikan bagaimana perubahan tersebut mempengaruhi rasa diri dan hubungan anda dengan ruang di sekeliling anda.
Struktur Kelas
Pelajar yang mempunyai latar belakang tarian klasik akan berhubung dengan perkembangan kelas Cunningham. 'Kami [melakukan] pusat, barre berdiri,' kata Swinston, 'lebih mirip balet daripada kerja lantai yang banyak digunakan teknik moden.' Kelas sering dimulakan dengan pemanasan belakang dan bergerak melalui satu siri latihan seperti plet dan tendus, menuju ke urutan besar yang bergerak melalui ruang. Gabungan giliran, adagio dan frasa di lantai membawa kepada lompatan. Bergantung pada masa, guru juga boleh menggunakan engsel dan jatuh.
Konsep kunci
Rasa kuat pada tulang belakang adalah bahagian yang tidak terpisahkan dari teknik Cunningham, yang meneroka cara kerja punggung sama ada bertentangan dengan kaki atau bersama-sama dengan mereka. Ruang juga merupakan faktor penting, seperti rasa arah. Dalam koreografi dan latihan kelasnya, Cunningham mengembangkan cara merujuk 'depan' sehingga penari tidak memikirkan pergerakan dari segi bergerak menuju titik di ruang angkasa (paling sering, menghadap penonton), melainkan dari segi tempat masing-masing badan individu menghadap.
Dalam dokumentari Sangkar / Cunningham , Cunningham menjelaskan, 'Anda harus berfikir bahawa anda akan menuju ke arah anda, dan apabila anda sampai di sana, di situlah anda berada. Ini membolehkan penari berfikir dari segi pelbagai arah. ' Kemampuan untuk mengubah arah sesuka hati dimasukkan ke dalam latihan kelas, di mana anda mungkin diminta untuk menghadap ke samping atau ke belakang selama kombinasi, atau beralih menghadap ke tengah. Rhythm adalah satu lagi kemahiran penting yang dikembangkan melalui latihan Cunningham. 'Ketika Merce mulai menari, dia menyukai tap, jadi ada fokus nyata pada irama dalam tekniknya,' kata Swinston. 'Kami sering membicarakan 'kaki frisky' di kelas, dan bermain dengan julat kelajuan dinamik dari cepat ke perlahan dan kembali ke cepat lagi.' Irama berasal dari tarian, bukan perspektif muzik, kerana muzik dan pergerakannya sering terpisah dalam karya Cunningham.