1 Julai menandakan era baru yang menarik untuk The Juilliard School. Pengarah Vail Dance Festival dan mantan pengetua Ballet New York City Damian Woetzel memasuki peranan sebagai presiden, dan bahagian tarian juga akan mempunyai pemimpin baru: Alicia Graf Mack , 39, akan mengambil alih tugas dari Taryn Kaschock Russell, pengarah seni lakonan untuk tahun persekolahan semasa.
Sebagai persembahan, Mack adalah bintang yang disayangi di Dance Theatre of Harlem dan Teater Tarian Amerika Alvin Ailey dan juga persembahan tetamu untuk Beyoncé dan Alicia Keys.
Tetapi dia tidak asing dengan pendidikan tinggi. Pada awal kerjayanya, dia memperoleh ijazah sarjana dalam sejarah dari Columbia University, dan, kemudian, dia berehat dari menari dengan Ailey dan melanjutkan pelajaran ke master di Washington University di St. Louis. Dia mengambil jurusan pengurusan bukan untung, dengan fokus pada pentadbiran seni.
Sejak bersara dari Ailey, Mack berdiri di hadapan bilik sebagai pendidik. Dia kini berpusat di Houston, di mana dia menyelesaikan komitmen mengajar sebagai pengajar tarian tambahan di University of Houston dan sebagai penolong profesor tarian pelawat di Universiti Webster di St. Louis. Majalah Tarian bercakap dengan Mack mengenai pelantikannya sebagai pengarah bahagian tarian The Juilliard School.
Bagaimana perasaan anda sekarang?
Saya sangat berbesar hati, saya sangat teruja. Kepalaku betul-betul berputar dari dengungan. Keluarga saya dari Pantai Timur, saudara-saudara saya tinggal di New York City, dan kakak saya juga seorang penari, jadi semua ini sangat menggembirakan saya dan keluarga.
Seperti apa proses pemilihannya?
Itu adalah pencarian nasional yang terbuka. Saya melalui halaman permohonan di laman web Juilliard dan menghantar surat lamaran dan resume saya. Kemudian saya melalui proses tiga bulan, melalui beberapa kali temu duga, menulis pernyataan visi, bertemu pelajar, fakulti mesyuarat. Itu cukup terlibat.
Adakah anda tahu adakah anda akan mengajar juga?
Saya tidak pasti sama ada saya akan mempunyai kelas biasa, tetapi saya suka berada di studio. Itulah tempat di mana saya merasakan bahawa saya dapat berhubung paling banyak dengan badan pelajar.
Nilai apa yang anda lihat dalam penari pergi ke kuliah?
Saya rasa, hari ini, penari mesti dilengkapi dengan pemandangan yang sentiasa berubah. Medan sangat berbeza, bahkan dari ketika saya membuat persembahan. Peluang pekerjaan, sepertinya, di syarikat tarian besar mulai mengecil, dan penari harus dilengkapi dengan latihan serba guna dan kemahiran keusahawanan agar tetap relevan dan dapat digunakan.
Saya ingin memberi peluang kepada seniman muda untuk melangkah dengan berani ke dunia setelah tamat pengajian, mengetahui bahawa mereka dapat mencipta peluang dan realiti mereka sendiri sekiranya mereka tidak ditunjukkan dengan segera.
Dan saya berpendapat bahawa peranan pendidikan tinggi berbeza daripada program latihan profesional. Tuduhan saya di Juilliard bukan hanya untuk memastikan bahawa para penari mampu dari segi fizikal, tetapi mereka adalah pemimpin yang berfikir dan mereka memprovokasi pemikir dan mereka adalah warganegara dunia.
Secara artistik, apa yang anda harapkan dapat dilihat dalam penari Juilliard generasi seterusnya?
Saya ingin mereka berpegang pada perspektif sejarah yang diberikan oleh latihan tersebut. Sekiranya penari dilatih dengan teliti dalam teknik asas balet klasik dan tarian moden, itu memberi mereka rasa yang sangat istimewa tentang diri mereka dan teknik persembahan. Melangkah ke hadapan, para penari ini juga bersedia menjadi pemimpin dalam bentuk gerakan kontemporari baru, dan saya melihat mereka terus mendorong sampingan fizikal dan mencari cara baru untuk mencipta tarian.
Sebagai wanita Afrika-Amerika, apakah maksud kedudukan ini bagi anda?
Begitu banyak. Saya sedar bahawa ini adalah janji temu yang bersejarah, dan saya percaya bahawa menyewa wanita dengan warna kulit untuk memimpin bahagian tarian ke abad ke-21 adalah isyarat kepada dunia. Dan saya percaya bahawa di bawah kepemimpinan Damian Woetzel dan provost Ara Guzelimian, jelas bahawa mereka tidak berminat dengan status quo dalam tarian atau seni. Mereka bersedia melihat semua kemungkinan dan mengundang semua suara yang berbeza dalam komuniti Juilliard. Dan saya percaya bahawa prinsip-prinsip panduan ini akan meresap ke institusi hingga ke pelajar.