Baru ke dunia ballroom yang kompetitif? Bahkan penari studio yang berpengalaman boleh sedikit bingung dengan pelbagai gaya yang dipamerkan di pertandingan ballroom. Di Amerika Syarikat terdapat dua organisasi utama yang membenarkan pertandingan ballroom, USA Dance dan National Dance Council of America. Mereka mengenali empat kategori tarian utama untuk pertandingan: International Ballroom, International Latin, American Smooth, dan American Rhythm. (Di luar A.S., kebanyakan orang secara eksklusif belajar dan bersaing dengan gaya Antarabangsa.)
Kami meminta ahli ballroom untuk menguraikan kategorinya, dan gaya tarian yang ada di bawah masing-masing.
Ballroom Antarabangsa (Standard)
Ballroom Antarabangsa, juga disebut Standard, merangkumi lima tarian: waltz, tango, waltz Wina, foxtrot lambat, dan langkah cepat. Dengan tarian yang wujud sejak beratus-ratus tahun, Standard adalah gaya ballroom tertua, yang banyak dikembangkan di Eropah. Tarian dalam kategori ini dilakukan secara eksklusif dalam posisi tertutup, yang bermaksud pasangan diminta untuk terus berhubungan sepanjang masa.
Bahasa Latin Antarabangsa
Latin Antarabangsa, biasanya disebut sebagai bahasa Latin, juga termasuk lima tarian: cha cha, samba, rumba, paso doble, dan jive. Seperti Standard, Latin dikembangkan di Eropah sebelum mencapai populariti di seluruh dunia. Tetapi tidak seperti tarian Standard, hanya paso yang mempunyai akar Eropah. Cha cha dan rumba adalah tarian Kuba, samba berasal dari Brazil, dan jive, tarian Latin terpantas, dikembangkan dari Lindy Hop, yang lahir di Amerika Syarikat. 'Apa yang membezakan bahasa Latin adalah hubungan sensual pasangan,' kata pakar Latin Vlad Kvartin.
American Smooth merangkumi empat tarian yang disesuaikan dari kategori Standard — waltz, tango, foxtrot, dan waltz Wina — dan oleh itu sering dikelirukan dengan Standard. Tetapi Smooth membenarkan pergerakan tarian tertutup, terbuka, dan solo, mewujudkan lebih banyak kebebasan dalam koreografi persaingan. Dan walaupun setiap tarian mempunyai ciri khas dengan rakan Standardnya, kebanyakan tarian Smooth adalah unik. Tango standard dan Smooth, misalnya, kedua-duanya menggunakan ekspresi perkusi dan semangat yang sama yang diilhami oleh akar tarian Argentina, tetapi angka-angka dasarnya mempunyai empat dan lima langkah, masing-masing, menjadikan gerak kaki sama sekali berbeza di setiap kategori.
Natalie Duke-Honkonen dan pasangan Joe Hasson menari bersama (Ryan Kenner, dengan hormat Duke-Honkonen)
Irama Amerika
Kategori Rhythm Amerika merangkumi lima tarian: cha cha, rumba, swing, bolero, dan mambo. Dengan pengecualian swing, yang berasal dari A.S., tarian Rhythm mempunyai akar Afro-Cuba dan berkongsi aksi pinggul khas yang dikenali sebagai 'gerakan Kuba.' Walaupun gerakan pinggul serupa juga terdapat dalam kategori Latin, lutut bengkok membezakan cara penari Rhythm bergerak.
Tarian swing memerlukan sedikit lebih banyak gangguan. 'Swing adalah payung,' jelas pakar Rhythm Natalie Duke-Honkonen. 'Terdapat banyak gaya ayunan yang berbeza, bergantung pada muzik dan wilayah negara mana Anda berada.' Dari Carolina shag hingga swing Pantai Barat, terdapat hampir 20 versi swing yang menari di Amerika Syarikat. Ayunan Pantai Timur adalah gaya yang paling sering ditari dalam pertandingan ballroom, sering dengan muzik band besar atau rock and roll sekolah lama.
Siapa Menari Apa?
Walaupun kebanyakan profesional akhirnya mengkhusus dalam satu kategori - Kvartin dalam Latin Antarabangsa dan Duke-Honkonen dalam American Rhythm, misalnya - banyak pesaing bermula dengan belajar semua tarian dalam kategori Antarabangsa atau Amerika. Dalam pertandingan, ini dikenali sebagai 10-Dance Antarabangsa dan 9-Dance Amerika. Pada setiap pertandingan, 'terdapat 19 tarian yang sama dari seluruh dunia, masing-masing dengan keperibadian dan ciri-ciri mereka sendiri,' jelas Duke-Honkonen. Memerlukan banyak kemahiran untuk menjadi juara ballroom dalam kategori mana pun.