Pada tahun 1984, pengasas bersama Dance Theatre of Harlem, Arthur Mitchell mengambil salah satu balet tertua yang masih hidup, Giselle , dan memberikan sentuhan Amerika yang unik: Dia memindahkan pengaturan balet dari Eropah abad pertengahan ke komuniti Afro-Creole pada tahun 1840-an Louisiana. Pengeluaran yang dihasilkan, Creole Giselle , menampilkan semua Blackcast dan disambut oleh pengkritik sebagai pencapaian yang luar biasa. Walaupun balet belum cukup lama ditayangkan, ia difilmkan untuk televisyen pada tahun 1987, yang dibintangi oleh pengarah artistik DTH Virginia Johnson sebagai pemeran utama.
Hujung minggu ini, kita berpeluang menyaksikan karya penting ini. Pada Sabtu, 6 Jun, jam 8 malam EDT, syarikat akan mengalir Creole Giselle di atasnya Laman Facebook dan Saluran YouTube sebagai sebahagian daripadanya DTH on Demand Virtual Ballet Series . Dan sepanjang minggu, DTH mengadakan acara pratonton di platform media sosialnya dengan ahli pelakon asal dan artis syarikat semasa.
Mitchell mendapat idea untuk memindahkan lokasi balet setelah lawatan syarikat ke New Orleans. 'Salah seorang tuan rumah mengundang kami ke sebuah kajian dan menunjukkan koleksi sejarah yang menakjubkan ini,' kenang Johnson. 'Louisiana adalah jajahan Perancis, dan memperlakukan hamba dengan cara yang berbeza. Ada orang kulit hitam bebas yang kaya dan mempunyai perkebunan dan mereka sendiri mempunyai hamba. Mereka bergaul dengan masyarakat lain. '
'Untuk Arthur itu adalah momen 'aha' yang nyata,' Johnson meneruskan. 'Mungkin ada kebenaran untuk DTH Giselle yang tidak dapat dihasilkan semula di tempat lain. '
Mitchell ditugaskan Ballet Russes lumayan Frederic Franklin dengan mengadakan balet, yang tetap berlaku pada koreografi dan plot yang asli oleh Jean Coralli dan Jules Perrot. 'Satu-satunya perkara yang berbeza adalah pengaturan,' kata Johnson. Set dan kostum yang subur dalam produksi itu, yang dirancang oleh Carl Michel, menggambarkan serambi putih kampung desa Giselle di Akta I, dan Louisiana bayou yang kelam kabut dalam Akta II.Watak-watak Creole balet mencerminkan hierarki orang-orang Hitam bebas Louisiana pada masa itu, di mana kelas didasarkan pada berapa generasi keluarga seseorang dikeluarkan dari perbudakan. Giselle adalah tangan lapangan, sementara Albert (aka Albrecht) adalah anak bangsawan kaya. Sejarah dan sumbangan Louisiana's populasi Afro-Creole percuma sering terlepas pandang. 'Saya masih tidak menganggap orang Amerika menyedari betapa beragamnya sejarah hitam,' kata Johnson. 'Mereka fikir itu satu kisah hamba.'
Lorraine Graves dan Lowell Smith di Creole Giselle
Courtesy Dance Theatre of Harlem Archives
Waktu acara streaming Sabtu terasa sangat pedih, kerana tunjuk perasaan terus berlanjutan di seluruh negara atas kematian George Floyd dan orang-orang kulit lain di tangan kekejaman polis. Johnson melihat keseimbangan yang menakutkan antara sekarang dan 1968, ketika Mitchell mendirikan DTH sejurus selepas pembunuhan itu. Martin Luther King, Jr., untuk membuktikan bahawa penari Hitam dapat unggul di balet klasik. 'Orang mungkin merasa tidak ada kemajuan dan kami berada di tempat yang sama,' kata Johnson. 'Tidak. Tetapi ada inkonsistensi institusi yang menjadi bagian dari budaya Amerika sejak awal yang belum dapat diselesaikan, dan perkara-perkara itu harus diperbaiki. '
Bagi Mitchell, yang meninggal pada tahun 2018, semakin meningkat Creole Giselle adalah salah satu pencapaiannya yang mahkota. 'Dia melihat kekuatan karya ini menggandakan usahanya agar orang memahami bahawa balet adalah milik semua orang,' kata Johnson. 'Itu adalah cara paling konkrit dia dapat menyatakannya.'
Sebagai jangkaan siaran malam Sabtu, DTH menawarkan pelbagai acara pratonton — dan juga bersenang-senang. Lihat jadual lengkap di bawah ini, dan saksikan seniman DTH hari ini melakukan versi karantina Giselle variasi dari Akta 1 (dihasilkan oleh artis syarikat Stephanie Rae Williams).
- Khamis, 4 Jun jam 8 malam: Giselle Jeopardy - Ahli syarikat Lindsey Donnell menjadi tuan rumah permainan Jeopardy interaktif yang menyeronokkan di Zoom ini. Daftar disini untuk bermain.
- Jumaat, 5 Jun jam 3 petang: Apa Langkahnya? - Artis syarikat Stephanie Rae Williams mengajar variasi Act I Giselle secara langsung di laman Instagram DTH.
- Jumaat, 5 Jun jam 8 malam: Menjadi Giselle - Ikuti saluran YouTube dan laman Facebook DTH untuk mendengar lebih banyak mengenai apa yang perlu dilakukan dalam membina watak dan menari peranan utama. Temu ramah merangkumi Giselles Virginia Johnson dan Kellye Saunders yang lalu serta ahli syarikat semasa.