Masalahnya bermula ketika saya berusia 21 tahun, mengandung anak kedua saya dan bekerja sebagai peniaga poker di Atlantic City. Saya berada di meja poker saya dan mula berasa pening dan pening. Saya fikir ia disebabkan kehamilan atau asap rokok di udara. Saya pergi ke jururawat kasino, yang memeriksa saya dan memberitahu saya bahawa tekanan darah saya tinggi — 154/98. Itulah pertama kalinya ada yang mengatakan apa-apa mengenai tekanan darah saya. Jururawat menasihati saya untuk segera pergi ke bilik kecemasan, yang saya lakukan. Di sana, seorang doktor memberitahu bahawa saya menghidap darah tinggi akibat kehamilan. Dia tidak memberi saya ubat, tetapi dia menetapkan rehat tempat tidur dan menyuruh saya mengambilnya dengan perlahan. Walaupun saya mengikut arahannya, saya tidak terlalu serius. Hipertensi? Apakah itu?
Saya tidak mengenali sesiapa dengan keadaan ini, dan saya tidak tahu apa yang boleh dilakukan terhadap badan saya. Selain mantra pusing itu, saya berasa baik. Saya baru tahu bahawa masalah darah tinggi ini akan hilang setelah saya melahirkan bayi.
Tetapi tidak. Kira-kira enam bulan selepas saya mempunyai anak lelaki, saya berada di tempat kerja pada suatu malam, di meja saya menunggu seseorang duduk untuk bermain, ketika saya mula melihat bintik-bintik dan lampu berkelip di hadapan saya. Saya fikir mungkin tekanan darah tinggi yang dibincangkan oleh jururawat. Kali ini ketika saya pergi ke jururawat, tekanan saya adalah 200/120. Dia menghantar saya pulang dan memberitahu saya untuk tidak kembali bekerja tanpa nota doktor yang mengatakan bahawa saya sedang menjalani rawatan ubat-ubatan - saya kini menjadi tanggungjawab. Bagaimana jika saya pingsan di lantai kasino atau sesuatu yang lebih buruk? Ketika itulah saya mula memandang serius keadaan saya.
Dan inilah masanya untuk saya mula memberi perhatian. Saya seorang ibu tunggal dengan dua orang, berat badan berlebihan - 220 paun pada 5 kaki 4 - dan tidak makan dengan betul. Kerana saya bekerja malam, saya akan tidur sepanjang hari dan makan sepanjang malam. Saya tidak bersenam dan pekerjaan saya kadang-kadang menimbulkan tekanan, dengan orang mabuk menyalahkan saya setiap kali mereka kalah. Semua ini mungkin menyumbang kepada tekanan darah tinggi saya. Memuatkan pemain ...
Doktor saya memberi saya dos ubat yang tinggi, namun tekanan saya jarang menurun di bawah 154/98. Doktor saya tidak pernah keluar dan mengatakan bahawa tekanan saya tinggi terutamanya kerana berat badan, tetapi dia menekankan bahawa menurunkan berat badan akan membantu. Dan dia mengatakan bahawa saya perlu berhenti merokok. Saya sudah sampai sebungkus sehari. Saya juga diberitahu bahawa jika tekanan darah saya tidak terkawal, saya berisiko mengalami strok.
Walaupun dengan amaran itu, saya tidak pernah berada di ICU beberapa tahun kemudian — bukan disebabkan oleh strok tetapi kerana reaksi alahan biru pada salah satu ubat saya menyebabkan muka dan bibir saya membengkak sehingga teruk doktor menyangka lidah saya juga akan membengkak. Nasib baik saya pulih, tetapi episod itu menyedarkan saya bahawa darah tinggi mengancam hidup saya. Untuk memburukkan lagi keadaan, saya masih dihantar pulang dari tempat kerja, jadi sekarang keadaan itu mempengaruhi kehidupan saya.
Pada masa ini, saya sudah mencapai £ 236 dan saya sudah cukup. Saya mula berjumpa dengan pakar pemakanan dan pakar diet. Saya mengurangkan natrium, yang tidak pernah saya khuatirkan pada masa lalu. Saya adalah orang yang makan siang - diketahui mempunyai tiga, empat, lima sandwic seminggu. Tetapi saya terpaksa menghentikan semua itu, dan saya berhenti makan sup kalengan. Kemudian saya mula bersenam. Latihan kardio membuat jantung saya berdegup kencang, jadi saya mula melakukan pilates dan yoga di rumah tiga kali seminggu dan berjalan dua batu beberapa kali seminggu. Saya selalu menjadi orang yang cepat marah, jadi saya juga mengikuti kelas pengurusan tekanan dan belajar mengenai meditasi, teknik bernafas dan nyanyian. Satu lagi perubahan besar: Saya berhenti merokok. Saya akhirnya kehilangan 50 paun dalam tujuh bulan, dan tekanan saya turun dengan ketara ke 128/89. Doktor saya terlalu gembira dan menurunkan ubat saya.
Setelah 17 tahun saya juga bersara dari menjadi peniaga poker. Saya tidak perlu lagi menghabiskan malam di kasino tekanan tinggi. Saya di sekolah dan menjalankan sebuah syarikat penerbitan kecil bersama suami saya, Michael, yang merupakan seorang pengarang.
Hari ini, pada usia 36 tahun, saya mengekalkan tekanan darah yang baik dan berusaha menurunkan 15 paun lagi. Kesihatan mental, fizikal dan keseluruhan saya nampaknya berada pada tahap tinggi sepanjang masa dan saya menyukainya. Saya tidak tahu sama ada saya dapat melepaskan ubat-ubatan saya sepenuhnya; mungkin sekiranya saya mula melawan tekanan darah tinggi secara agresif pada usia dua puluhan yang mungkin berlaku. Tetapi sekarang saya sangat menyedari keadaan saya dan menyedari bahawa ia tidak dipanggil Silent Killer untuk apa-apa. Saya tahu saya harus membantu badan saya mengatasi penyakit ini untuk kedua-dua anak lelaki saya dan juga saya. Saya tidak boleh duduk dan membiarkan tekanan darah tinggi menjauhkan saya dari mereka. Saya terpaksa berjuang! Sekarang saya mengalami tekanan darah tinggi; hipertensi tidak menghidapi saya.
