Mac lalu bermula seperti bulan Mac yang biasa di Ladang di Davidson College : sibuk. Anak benih memenuhi rumah hijau, sementara tanaman awal tumbuh dari ladang. Joe Rowland, pengurus ladang, membimbing pelajar dalam rancangan untuk bulan-bulan mendatang, menanam, menanam, dan menuai sayur. Ladang seluas 100 ekar ini telah menjadi salah satu bilik darjah yang paling popular di kolej North Carolina, di mana pelajar dari semua jurusan bersaing untuk mendapatkan tempat untuk keluar, kotor, dan belajar sains berkembang. Dewan makan kemudian menggunakan produk ini di dewan makannya, di pasar tani pusat pelajar, dan bahkan di program CSA kampus.
Tetapi, tentu saja, Mac lalu adalah sesuatu yang biasa. COVID-19 datang, dan pelajar terpaksa pulang. Kampus ditutup, meninggalkan ladang tanpa pekerja dan satu-satunya pelanggannya.
Rowland mencari tujuan era pandemik baru untuk ladang ini — dan untuk dirinya sendiri. Dia memikirkan orang yang menggunakan bakat menjahit untuk membuat topeng; dia memikirkan pemain cello terkenal Yo-Yo Ma, yang menawarkan muzik sebagai keselesaan. Rowland melihat ladang yang tumbuh dan mempunyai idea.
'Saya tidak akan bermain cello, dan saya tidak boleh membuat topeng, tetapi saya boleh menanam sayur,' kata Rowland. Begitulah cara kita semua mengatasi [pandemi]: Apa sahaja yang anda boleh lakukan, anda harus pergi dan melakukannya. Letakkannya di luar sana dan bantu komuniti anda. Oleh itu, saya bertekad untuk tidak membuang makanan. Orang memerlukannya. '
Joe Rowland di ladang The Farm di DavidsonKredit: Christopher Record / Davidson CollegeDua Masalah, Satu Penyelesaian
Kira-kira lima batu jauhnya, Lara Ingram — pengarah eksekutif FeedNC , pantri makanan - menghadapi masalah lain. Oleh kerana lebih banyak jiran kehilangan pekerjaan, keperluan makanan untuk masyarakat meningkat 164 peratus. Tetapi lorong kedai runcit hampir kosong, dan sumbangan menurun separuh. Pada masa yang paling memerlukan, pantri makanan menghadapi kekurangan makanannya sendiri.
Pada akhir bulan Mac, Ingram menerima panggilan dari Rowland: Adakah FeedNC menyukai sumbangan hasil dari Farm di Davidson?
'Itu adalah anugerah. Hasil segar sukar dicari dan mahal untuk dicari, 'kata Ingram. 'Banyak keluarga kami bekerja miskin. Mereka menahan dua pekerjaan untuk membayar sewa. Mereka mempunyai rumah dan dapur, dan mereka hanya ingin memasak makanan sihat untuk anak-anak mereka. '
Jiran Davidson secara sukarela membantu Rowland menanam. Dalam beberapa minggu, tanah mula menghasilkan sayur-sayuran yang disampaikan oleh Rowland ke FeedNC. Tahun lalu, lebih daripada 22,000 paun ini menghasilkan beg runcit yang diisi, dihantar kepada warga tua dan pulang ke rumah. Ia menyediakan dapur makanan, di mana orang yang memerlukan boleh datang membeli-belah; makanan itu dipenuhi makanan yang sihat, yang disediakan di bank makanan. Hasil ini malah menjadi ubat. Melalui perkongsian dengan klinik kesihatan tempatan, FeedNC mengisi resep makanan untuk membantu orang menguruskan keadaan kesihatan kronik — hanya preskripsi ini yang memerlukan ubat seperti blueberry dan sayur-sayuran.
Walaupun hasil segar dari ladang telah menjadi barang mewah, FeedNC dan Rowland berusaha untuk membawa jiran - tanpa mengira pendapatan - akses kepada makanan berkhasiat. Ingram mengatakan bahawa FeedNC, serta banyak pantri makanan, menikmati sumbangan dari ladang dan pekebun belakang rumah.
'Orang-orang kita hanya tidak mendapat akses yang mencukupi untuk makanan sihat,' katanya. 'Kami mendapat banyak roti dan pastri [sumbangan] ... Tetapi akses ke rangkaian buah-buahan dan sayur-sayuran yang segar dan sihat inilah yang benar-benar membuat perbezaan dalam kesihatan mereka.'
'Contoh Komuniti yang Indah'
Ketika beberapa pelajar kembali ke kampus pada bulan Ogos, satu kumpulan bergabung dengan Rowland dalam kerjanya untuk menanam makanan untuk jiran yang memerlukan. Sukarelawan dari masyarakat sekitar masih memanggilnya untuk bertanya bagaimana mereka dapat membantu. Dan walaupun kampus diisi semula tahun ini dan dewan makan sekali lagi memerlukan hasil ini, Rowland berharap dapat mengekalkan hubungan antara ladang kolej ini dan jiran-jirannya yang memerlukan, yang berkumpul pada masa yang tidak akan dilupakan oleh siapa pun.
'Ini adalah contoh masyarakat yang indah,' kata Ingram. 'Davidson [College] juga mengalami tahun yang sukar. ... Tetapi kolej itu bersedia menolong orang lain ketika itu. ... Ini adalah penjagaan dan kasih sayang manusia yang terbaik dalam masa yang sangat sukar. '