Bekas penari utama New York City Ballet dan pengasas Dance Theatre of Harlem, Arthur Mitchell meninggal dunia hari ini di hospital Manhattan. Dia berusia 84 tahun.
Sebagai penari terkemuka dengan NYCB pada tahun 1950-an dan 60-an, Mitchell menjadi kekal dengan dua peranan yang diciptakan olehnya oleh George Balanchine: pas de deux di subuh (1957) dan masuk Impian Malam Musim Panas (1962). Prestasi atletik Mitchell, memikat subuh pas de deux dengan Diana Adams - seorang wanita kulit putih - menimbulkan kekecohan besar ketika Amerika dihidupkan dengan ketegangan kaum.
Sudah cukup untuk mendapatkan tempat Mitchell dalam buku sejarah, tetapi dia tidak berhenti di situ. Pada tahun 1969, dia bertanding dengan Karel Shook untuk membentuk Dance Theatre of Harlem. Misinya: Ubah persepsi bahawa penari hitam tidak termasuk dalam balet. Walaupun terdapat banyak masalah kewangan, dan penutupan dan penstrukturan semula, DTH masih menjalankan misi itu. Ia berada di bawah arahan Virginia Johnson sejak 2009, dan akan menyambut ulang tahun ke-50 tahun depan.
Pengajaran Mitchell (ihsan DM Archives)
Sepanjang kariernya, Mitchell mendapat banyak penghargaan, termasuk Dance Magazine Award (1975), Kennedy Center Honor (1993), hibah 'genius' MacArthur (1994) dan National Medal of Arts (1995).
Pada bulan Januari, kami tanya Mitchell sama ada dunia tarian sudah memenuhi impiannya. Dia memberitahu kami, 'Namakan semua syarikat di Amerika. Berapa ramai yang mempunyai ballerina Afrika-Amerika terkemuka? Hanya ada satu syarikat besar, iaitu Misty Copeland di American Ballet Theatre. Masih ada kerja yang perlu diselesaikan. '
Artikel ini mula-mula muncul di dancemagazine.com.