Lihat pemandangan dari 'Tyler Perry's House of Payne'
Pelakon Cassi Davis, 44, telah tampil dalam filem, bekerja dengan sutradara terkemuka seperti Spike Lee dan Tyler Perry, dan telah menjalani penampilan yang luar biasa sebagai matriark Ella Payne di Tyler Perry's House of Payne. Tetapi setiap kali dia pulang untuk perjumpaan keluarga di Holly Springs, Mississippi, seseorang akan bertanya, Bukankah anda lulus dari Spelman College? Davis akan mendapat perasaan tenggelam di lubang perutnya.
Davis meninggalkan Holly Springs untuk hiruk pikuk Atlanta setelah sekolah menengah untuk menghadiri kuliah hitam wanita berprestij yang bersejarah, tetapi pada tahun seniornya, dia tiba-tiba berhenti. Baru-baru ini, dia mula memikirkan faedah memiliki ijazah kolej. Walaupun sebagai pelakon panggung dan layar kecil yang berjaya, Davis membuat keputusan untuk kembali ke Spelman. Kini, 25 tahun setelah pertama kali memasuki lorong-lorongnya yang suci, Davis akhirnya akan berjalan bersama ratusan graduan lain untuk menerima diploma pada hujung minggu ini. ESSENCE.com bercakap dengannya mengenai perjalanannya yang luar biasa, bagaimana dia menyusun kerja sekolahnya dengan mengerjakan salah satu sitkom dengan nilai tertinggi di televisyen kabel, dan mengapa dia mahu wanita kulit hitam lain tahu, tidak pernah terlambat untuk menikmati peluang kedua anda.
ESSENCE.COM: Tahniah atas kelulusan anda. Mengapa anda meninggalkan Spelman sebelum menamatkan pengajian pada kali pertama?
CASSI DAVIS: Saya lulus sekolah menengah pada 7 Mei 1984, dan meninggalkan rumah untuk pergi ke Spelman. Saya mengambil jurusan muzik dengan tumpuan dalam persembahan vokal tetapi saya tidak mahu menjadi penyanyi klasik. Saya fikir pengalaman kuliah ini akan mengajar saya bagaimana menjadi penyanyi Injil. Ketika sampai di sana, saya terbangun dengan dunia nyata. Saya berusaha mendapatkan gelaran muzik saya dan benar-benar hanya ingin menyanyi mengenai Yesus. Jadi, itu hanyalah perkara yang memberontak bagi saya. Saya tidak mahu membuat bacaan senior tanpa menyanyikan sesuatu yang rohani. Mereka memberitahu saya tidak boleh, jadi saya pergi. Saya berasa malu satu jam dan menyelesaikan bacaan senior saya untuk menamatkan pengajian. Saya marah dan, pada masa itu, saya berfikir, Saya akan pergi dan suatu hari anda akan meminta saya untuk kembali dan memberi saya ijazah kehormatan. Kemudian saya keluar dari sana dan menjalin hubungan dengan Tuhan dan menyedari bahawa saya sangat tidak berfungsi. Saya telah matang dan Tuhan memberi saya peluang kedua untuk membetulkannya.
ESSENCE.COM: Anda seorang pelakon yang berjaya dan berjaya. Kenapa mesti balik sekarang?
DAVIS: Pertama sekali, saya mula melunaskan pinjaman pelajar saya sebelum saya mengetahui sama ada saya akan kembali atau tidak. Kedua, setelah menjalin hubungan ini dengan Tuhan, ada beberapa perkara yang saya tidak mahu tinggal di bawah sedar saya. Berasal dari Mississippi, kami selalu diajar jika anda memulakan sesuatu, anda menyelesaikannya. Pendidikan memang perlu. Saya mungkin menjadi sebahagian daripada rancangan televisyen yang berjaya, tetapi saya masih mahu mencapai lebih banyak lagi. Ijazah ini akan membuka banyak lagi peluang untuk saya. Sebagai wanita kulit hitam terutamanya, orang hanya bercakap dengan anda dan menangani anda secara berbeza. Saya belum lulus dan saya sudah perhatikan perubahan. Memuatkan pemain ...
ESSENCE.COM: Berapa lama masa yang anda perlukan untuk mendapatkan kredit satu jam ini?
DAVIS: Saya mengambil masa dari Februari 2008 hingga November hingga 2008 untuk mempersiapkan pameran senior saya. Saya menelefon Spelman untuk bertanya apa yang perlu saya lakukan untuk mendapatkan ijazah setelah lama berada di sana. Mereka mengatakan bahawa jika saya tidak mendapat ijazah menjelang Disember 2008, saya akan kehilangan semua waktu kredit saya. Saya seperti, saya mendapat ijazah ini hari ini! Saya menghubungi jabatan muzik dan satu-satunya syarat saya adalah membuat pameran senior dengan beberapa pelajar lain.
ESSENCE.COM: Tyler Perry terkenal dengan pemberian hadiahnya. Adakah dia mendapat sesuatu untuk anda tamat pengajian?
DAVIS: Dia sangat teruja dengan saya lulus. Kembali pada bulan September, dia memberikan saya mustang boleh tukar Ford 1966 top-red red candy-apple. Saya pernah menyatakan kepadanya bahawa saya mahukan satu. Dia menyuruh saya pergi ke kedai antik ini untuk mengambil hadiah saya. Saya tidak tahu saya mendapat kereta antik! Itu adalah hadiah yang luar biasa ketika itu, tetapi sekarang akan menjadi lebih baik lagi kerana saya mendorongnya untuk tamat pengajian.
ESSENCE.COM: Apa yang anda ingin katakan kepada wanita kulit hitam lain yang bergelut dengan idea untuk kembali ke sekolah?
DAVIS: Tidak ada apa-apa yang akan membuat anda merasa lebih baik tentang diri anda. Walaupun Tuhan adalah pendorong di sebalik semua itu, ayah saya adalah semangat saya. Dia meninggal dunia beberapa tahun yang lalu, tetapi akan memberitahu saya apabila ada peluang, anda harus bersedia. Lihat, anda boleh membuat alasan dari sekarang hingga Yesus kembali. Saya harap kisah saya mendorong seseorang untuk kembali. Saya tidak tahu arah dunia mana, tetapi jika anda mempunyai ijazah, anda akan bersedia.
Nantikan ke House of Payne, Rabu jam 8 malam EST. di TBS.
