Pernah mendengar ungkapan (atau mungkin itu pelekat bumper), 'Saya tidak dilahirkan di Selatan, tetapi saya sampai di sini secepat mungkin'? Baiklah, saya tidak dilahirkan di Mississippi . Saya bahkan tidak tinggal di sana. Tetapi sejak saya menjejakkan kaki di Old Man River River, saya terpikat.
Itu banyak dikatakan, kerana keadaan rumah saya tidak perlu bersin. Alabama mempunyai gunung yang indah, pantai putih salji , Masakan Mama, dan Auburn Tigers yang saya sayangi. Orang masih berhenti untuk menunjukkan rasa hormat pada perarakan pemakaman yang lewat dan berdiri untuk menunjukkan rasa hormat terhadap quarterback yang lewat. Kami adalah tanah air Hank Williams, demi syurga. Jadi apa tarikan negara saudari kita ke barat?
Sebagai permulaan, satu-satunya tempat yang pernah saya kunjungi yang akhirnya tidak menjadikan saya rindu. Mungkin kerana Alabama dan Mississippi seperti sepupu yang tidak sering berkunjung tetapi selalu bersenang-senang bersama dalam perjumpaan keluarga.
Kedua-dua negeri itu berada di selatan, tetapi sesekali, Mississippi membawanya ke tahap yang sama sekali baru. Sebilangan besar penduduk tempatan akan segera mengadakan pesta baik - atau memiliki anjing burung yang baik - ketika memandu kereta yang bagus. Mereka memancing dengan bangga dan menggoreng tanpa rasa malu. Saya suka cara orang-orang Delta merujuk kepada Mississippi yang Perkasa hanya sebagai 'sungai' kerana sesungguhnya, ketika anda turun ke sana, ada Mississippi dan kemudian terdapat semua anak sungai kecil yang manis seperti, katakanlah, Ohio.
Saya sangat tertarik dengan banyak percanggahan yang memberikan daya tarikan unik kepada negara ini. Sebagai contoh, orang Mississippi boleh bersumpah dengan cara yang lemah lembut yang terdengar ramah dan mesra, walaupun mereka memberkati anda. Saya telah melihat keindahan cantik dengan solek rapi dan updo glamor duduk di piring ikan keli yang cukup besar untuk memberi makan banyak pemburu rusa. Dan saya bersedia bertaruh bahawa bunga-bunga halus itu tahu bagaimana mengendalikan senapang. (Bercakap tentang kecantikan, pernahkah anda melihat pertandingan Miss America yang tidak mempunyai gadis Mississippi di 10 teratas? Dia biasanya berdiri di sebelah Miss Texas. Atau Miss Alabama.)
Ketika Mississippians memilih, sebagai bunga negara mereka, simbol keramahan, mereka tidak suka bermain-main. Suatu ketika, ketika saya dan ibu memandu melalui sebuah bandar kecil di A.S. 61, sebuah mesin jalan raya melemparkan batu dan memecahkan tingkap penumpang kereta saya. Rakan-rakan di pejabat tempatan Jabatan Perhubungan Mississippi mengosongkan kereta saya, kemudian keluar dan membeli beberapa plastik jernih untuk menutup tingkap saya kerana mereka fikir varieti oren yang ada di tangan mereka akan kelihatan lekat di Cadillac saya. Mereka menghantar kami pulang dengan gulungan pita saluran percuma.
Suami Midwestern saya, Dave, seperti saya. Selama bertahun-tahun sekarang, dia dan saya telah menyiapkan ibu bapa saya yang tidak dapat bertahan dengan Alabama-dengan-a-stick untuk hari ketika kami sekurang-kurangnya akan menghabiskan hujung minggu yang panjang di Mississippi Sound. Dave mengatakan bahawa saya terlalu banyak gadis Alabama untuk ditinggalkan sama sekali, dan dia benar.
Tetapi inilah idea - dua kerakyatan! Gabenor Bryant, Gabenor Bentley — jika anda semua dapat mengumpulkan sebiji bubur jagung dan kopi pada suatu pagi dan menyelesaikannya untuk kita, kita akan sentiasa menanggung hutang anda. Meridian sekitar pertengahan antara Jackson dan Montgomery, dan kami sangat pasti mereka mendapat Cracker Barrel. Kami akan menghubungi dan memasukkan nama anda dalam senarai.