Pasaran penjagaan rambut hitam berkembang pesat. Tetapi walaupun rambut selalu menjadi pusat wanita Hitam, perawatan rambut semula jadi khususnya telah mengalami revitalisasi yang mendalam selama tiga dekad terakhir. Penawaran produk yang dulunya berpusat pada alat penenang kimia, pengaktif, dan pelembap memicu pergerakan sosial pemilik perniagaan - Pemilik perniagaan kulit hitam - yang berusaha membuat produk yang baik untuk kita yang menyuburkan dan melindungi rambut semula jadi dari semua jenis. Kemudian, pergerakan rambut semula jadi meletup.
Seorang wanita melihat arus berubah hampir satu dekad yang lalu, dan sekarang mendapati dirinya berada di pusat sektor yang terus berkembang. Wanita ini adalah Monique Rodriquez.
Ibu kepada dua orang, yang memulakan Mielle Organics dari rumahnya pada tahun 2014, telah mengembangkan jenama itu menjadi syarikat penjagaan rambut semula jadi yang paling cepat berkembang, dimiliki oleh orang kulit hitam dan masyarakat di dunia. Dan untuk jenama yang sudah bergerak pantas, ia hanya mendapat percepatan yang besar. Berkshire Partners, sebuah firma pelaburan yang berpangkalan di Boston, hari ini mengumumkan pelaburan bersejarah dalam jenama Mielle Organics. Pembiayaan ini akan menyokong rancangan pertumbuhan Mielle, dan membantu meneruskan misinya untuk mendidik, memperkasa, dan menggairahkan pelanggan Mielle dan komuniti penjagaan rambut yang lebih luas.
Organik Mielle | Kredit gambar: Derek Blanks
Dari semua orang yang kami anggap, Berkshire paling sesuai dengan visi kami tentang peningkatan dan skala, kata Rodriquez, yang terus memiliki minat untuk mengendalikan syarikat tersebut. Mereka benar-benar mempercayai visi kami, dan mereka sangat meminati kepercayaan kami dan kembali ke komuniti Hitam. Itu sangat penting bagi kami.
Bagi Berkshire, firma pelaburan melihat perkongsian itu sebagai win-win. Kami berbesar hati untuk melabur di belakang Monique dan Melvin dan di Mielle, kata Marni Payne, Pengarah Urusan Berkshire Partners. Kami membuat pelaburan tanpa kawalan ini di Mielle kerana kami mempercayai mereka, visi dan kesannya. Monique membantu membuka jalan bagi usahawan wanita lain yang membina perniagaan sambil meninggalkan tanda besar di dunia.
Pelaburan ini memberi Mielle — yang dinamai sempena dua anak perempuan Rodriguez, Mia Gabrielle dan Mackenzie Arielle — modal untuk inovasi produk tambahan dan untuk meneruskan pertumbuhan pesat dalam pengedaran prestij di seluruh dunia. Saya hanya mahu wanita kulit hitam dan usahawan yang bercita-cita tinggi dapat melihat diri mereka dalam diri saya, kata Rodriguez. Saya ingin mereka tahu bahawa mereka mempunyai kuasa untuk memilih perkongsian yang betul dan masih mengawal nasib mereka kerana saya dan suami masih pemilik majoriti — ini adalah perjanjian pelaburan minoriti.
Rodriguez, yang mempercayai iman dan hubungannya dengan Tuhan sebagai bukti kejayaannya, juga menjalankan perniagaan bersama suaminya Melvin, yang merupakan pengasas dan COO syarikat itu. Pasangan ini mengasaskan syarikat itu setelah tragedi peribadi di mana mereka kehilangan anak lelaki mereka ketika berusia enam bulan.
Memuatkan pemain ...
Dengan bersandar pada kepercayaan, mereka telah mendorong Mielle Organics mencatat pertumbuhan yang sangat baik dalam penjualan e-dagang dan pasaran runcit selama beberapa tahun terakhir, dengan lebih banyak lagi dalam beberapa bulan terakhir walaupun terdapat kesan ekonomi COVID-19 global. Pertumbuhan ini sebahagian besarnya disebabkan oleh latar belakang dan kepakaran penjualan Melvin. Dengan peranannya sebagai peneraju operasi dan strategi di Mielle Organics, produk ini kini berada di lebih dari 100,000 rak peruncit utama termasuk Target, CVS, Walgreens, dan Walmart.
Latar belakang saya adalah dalam bidang kejuruteraan, teknologi dan bangunan, dengan penekanan yang tinggi dalam pengurusan, kata Melvin. Oleh itu, saya dapat menggunakan pengalaman sebelumnya untuk menerajui beberapa bidang yang menjadi pemangkin pertumbuhan Mielle.
Pelaburan ini juga akan menyokong Mielle Lebih Daripada Untai kempen, yang merupakan inisiatif yang menjanjikan untuk memperkasakan masyarakat dan wanita warna melalui mengeratkan hubungan antara ibu dan anak perempuan di seluruh Amerika Syarikat, Caribbean dan Afrika. Dana bernilai $ 1 juta itu melabur di kedai kecantikan dan gunting rambut milik wanita kulit hitam, perkongsian dengan Universiti Rutgers dan Newark Business Hub.
Monique Rodriquez (di atas) memulakan Mielle Organics pada tahun 2014 | Gambar milik Whittley Agency
Komuniti adalah teras misi syarikat - sebab itulah Monique memulakan syarikat, sebab itulah mereka menumpukan pada inisiatif amal seperti Lebih Daripada Untai , dan persoalan 'apa yang dapat kita lakukan dengan lebih baik untuk pelanggan dan komuniti kita' adalah apa yang jelas membimbing Monique dan Melvin setiap hari, kata Payne.
Karonda Cook, bekas pembeli di Sally's Beauty Supply dan pembeli Mielle Organics, tahu sejak dia bertemu pasangan bahawa mereka ditakdirkan untuk berjaya. Begitu banyak, sehingga dia mengambil kesempatan pada mereka, dan memutuskan untuk meletakkannya di rak Sally Beauty Supply. Melvin dan Monique sangat bersemangat, bukan hanya tentang kecantikan, tetapi juga mengenai perniagaan, dia berkongsi.
Dia menjelaskan: Berkali-kali sebagai pembeli, anda harus berfikir di luar jenama. Anda juga harus memikirkan orang yang menguruskan jenama, kerana itulah akhirnya anda akan bekerja sama. Kadang kala anda boleh berada dalam situasi di mana pasukan tidak tahu mengenai perniagaan. Mereka tidak faham, dan ini boleh menyebabkan banyak cabaran. Tetapi dalam kes ini saya fikir, wow, ini adalah yang terbaik dari kedua-dua dunia. Anda mempunyai pasangan ini yang sangat pintar dan mereka juga sangat strategik dan spiritual.
Jadi, seperti apa pelaburan ini untuk jenama masa depan? Ini adalah bab seterusnya dari kita dengan memperluaskan jenama kita secara global dan menjadikannya tahap seterusnya, berkongsi Monique.
Tambah Melvin: Saya dan isteri, anda tahu, kami bermimpi saat ini. Kami berdoa untuk masa ini. Yang paling penting, kita mempercayai Tuhan buat masa ini.
Monique dan Melvin Rodriguez | Gambar milik Whittley Agency
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai pelaburan inovatif ini, ikuti IG Live pada hari Khamis, 8 April jam 6 petang EST dengan Monique Organics Mielle dan Melvin Rodriguez dan Richelieu Dennis, pengasas Essence Ventures, syarikat induk ESSENCE.