Rumah dan Kolam Biltmore EstateKredit: Biltmore EstateGeorge Washington Vanderbilt II harus menjadi salah satu petani paling tidak mungkin dalam sejarah Amerika. Cucu pembesar kereta api Cornelius Vanderbilt, George dilahirkan dengan kekayaan besar, tetapi ketika saudara-saudaranya membina rumah besar di Fifth Avenue di New York, dia lebih suka pergunungan di North Carolina barat, dan minatnya bukan terletak pada industri dan perdagangan tetapi dengan pertanian , perhutanan, penternakan, seni, dan reka bentuk.
George membuat lawatan pertamanya ke Asheville, North Carolina, pada tahun 1888 dan benar-benar terpesona dengan pemandangan pergunungan. Dia mula membeli harta tanah - banyaknya - akhirnya memiliki sekitar 125,000 ekar, termasuk tanah yang akan menjadi hutan nasional pertama di Amerika, Hutan Nasional Pisgah. Bekerja dengan arkitek Robert Morris Hunt dan arkitek landskap Frederick Law Olmsted, George mencipta apa yang kekal sebagai salah satu estet paling indah di Amerika. Biltmore House, rumah besar gaya château Perancis 250 bilik, adalah rumah terbesar di negara ini, tetapi kawasan dan pemandangan sekitarnya sama hebatnya. George melihat perkara itu.
Oleh semua akaun, dia dan isterinya, Edith, saling berbakti dan keluarga Barat North Carolina yang mengusahakan harta pusaka mereka sendiri. Pasangan ini gemar menjadi tuan rumah kepada tetamu di Biltmore, di mana rumah agung itu merangkumi kolam renang dalaman - serta pintu, bilik, dan laluan tersembunyi yang dirancang untuk memberi privasi kepada keluarga dan tetamu mereka dan membolehkan kakitangan bergerak di antara tempat-tempat berkumpul tanpa mengganggu.
Malangnya, George mati muda, setelah pembedahan usus bencana pada tahun 1914. Tetapi bertahun-tahun bersama Edith dan satu-satunya anak mereka, Cornelia, bahagia. Bukan sahaja mereka saling mencintai, tetapi mereka disayangi oleh keluarga North Carolina tempatan yang disokong oleh Biltmore.
Tidak hairanlah semua kejadian duniawi di sini sangat menggembirakan — suara percikan air yang datang dari kolam kosong yang lama, gelas-gelas berkedut dalam perayaan, dan Edith membisikkan George di lorong-lorong.