Isteri R. Kelly Bercakap: Catatan Mengenai Skandal

Andrea Kelly menyergah masuk ke dalam bilik dengan but stiletto yang diklik, keritingnya yang panjang bahu memantul; dia berkilau seperti gelung kristal yang menjuntai dari telinganya. Walaupun nama belakangnya terkenal, tidak banyak yang tahu siapa dirinya. Dia sudah biasa dengan itu. Andrea telah diabaikan sebelumnya, seperti di kedai-kedai mewah berhampiran Gold Coast di Chicago atau di Los Angeles, di mana penjaga keselamatan yang kuat menghalangnya dari menyeberangi tali beludru - sehingga penjaga pintu mengetahui siapa dia. Kemudian itu Oops. Tidak percaya beralih ke tempat penginapan segera. Dan kemudian datang permintaan maaf, Maaf, Puan Kelly. Tetapi kebanyakannya, saya tidak tahu dia mempunyai isteri. Dia adalah suaminya, R. Kelly. Ya, penyanyi R&B pemenang Anugerah R. Kelly-the Grammy kini menghadapi 14 tuduhan pornografi kanak-kanak kerana didakwa merakam dirinya melakukan hubungan seks dengan gadis bawah umur. Andrea, atau Baby Girl, seperti yang disebut oleh mereka di dunia tarian, telah menghindari sorotan suaminya yang lebih besar daripada kehidupan. Dia mengatakan bahawa keutamaannya dalam perkahwinannya selama 11 tahun adalah melindungi tiga anaknya yang masih kecil-dua gadis, 9 dan 7, dan seorang anak lelaki berusia 5 tahun-dari keributan dan mencari ketenangan walaupun di tengah kontroversi yang luar biasa. Walaupun terdapat khabar angin dan tuduhan mengenai perjumpaan suaminya dengan gadis-gadis muda, dia enggan memainkan peranan sebagai isteri yang miskin dan tertindas: Sebilangan orang dalam kedudukan saya mungkin akan sangat patah sekarang, dan mereka mungkin akan mengatakan 'celaka adalah saya. 'Tetapi saya bukan orang itu. RISIKO DI ATAS SAKIT Andrea sedang menjalani latihan untuk pameran yang sedang dia koreografi. Dalam satu babak, dia akan menari dengan nyanyian Mahalia Jackson dari filem Imitasi Hidup; para penari menjemputnya, mungkin menandakan bahawa dia naik ke atas masalahnya dan memindahkan rasa sakit. Tafsiran itu juga merupakan kiasan untuk hidupnya. Ketika kaset video yang memperlihatkan seorang pria menyerupai R. Kelly tampil melakukan hubungan seks dengan seorang gadis muda dan membuang air kecil di atasnya muncul pada tahun 2002, skandal tersebut menggegarkan dunia muzik dan sebentar melemparkan Kelly sebagai penjahat. Bekas anak didiknya Stephanie Sparkle Edwards secara terbuka mengenali gadis itu dalam pita itu sebagai keponakannya yang berusia 14 tahun. (Gadis itu, bagaimanapun, terus menyangkal dia ada dalam kaset itu.) Ia menjadi video bootleg yang kotor yang ditonton dan dimuat turun di rumah-rumah di seluruh negara. Gosip itu viral. Pada bulan Jun tahun itu, Kelly ditangkap dan didakwa atas banyak tuduhan pornografi kanak-kanak yang berkaitan dengan rakaman tersebut. Kelly, yang menyatakan bahawa itu adalah orang lain dalam video, telah mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan itu dan sedang menunggu perbicaraan, yang telah ditunda beberapa kali. Andrea hamil dengan anak mereka ketika berita itu diberitakan. Daripada merobohkan, dia menyekat semuanya. Dia mengatakan bahawa pasangan itu bekerja keras untuk melindungi keluarga dari dunia luar, dan tuduhan itu memaksanya untuk menjadi singa betina untuk anak-anaknya dan hidup dengan pepatah yang dia tahu bunyi klise tetapi tetap bergema. Semasa dia tersenyum, dia berhati-hati dan setiap jawapannya kelihatan dibuat dengan teliti. Apa yang tidak mematahkan anda menjadikan anda lebih kuat, dan saya bukti nyata, katanya. Setelah saya melalui ribut itu, lihatlah saya. Saya masih boleh bangun dan tersenyum setiap hari, dan saya masih terus bersama syarikat saya dan saya menjalani hidup saya. Namun, Andrea beralih dengan tidak selesa ketika membicarakan kes terhadap suaminya; ia adalah subjek yang dia lebih suka membiarkannya. Dia tidak membenarkan anak-anaknya membaca tabloid dan hanya membenarkan mereka berada di tempat orang yang dia percayai. Dia menjaga kehidupan mereka sekerap mungkin: bermain-main dengan jiran, pesta dan perjalanan. Tetapi Andrea mengatakan bahawa dia harus memotong beberapa orang yang mengatakan hal-hal buruk tentang suaminya, dan mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang dia percaya menjaga dia. Saya tahu tuduhan terhadap suami saya tidak menggambarkan saya sebagai individu, katanya. Mereka tidak memikirkan saya sebagai ibu atau sebagai isteri, dan mereka tidak memikirkan saya dalam kehidupan seharian saya. Dia membenarkan bahawa beberapa artikel berita dan juga catatan mahkamah benar. Pasangan itu mengemukakan perceraian pada tahun 2006. Andrea pindah dari rumah mereka, dan kedua-duanya mengupah pengacara terkemuka. Menurut laporan, dia juga mengajukan perintah perlindungan pada bulan September 2005, menjelaskan kepada hakim bahwa ketika dia memberitahu suaminya bahwa dia ingin bercerai, dia menjadi marah dan memukulnya. Dia membatalkan perintah perlindungan beberapa minggu kemudian. Peguam untuk kedua-duanya mengumumkan pasangan itu berusaha menyelesaikan masalah mereka. Namun, jelas bahawa kesakitan Andrea jauh dari tidak aktif. Dia tidak akan mengulas keadaan ini, dengan mengatakan, Ini berita lama. Dia tahu banyak yang menganggap dia mengajukan cerai kerana tuduhan pornografi kanak-kanak. Salah, dia menegaskan: Apabila ada ribut, saya tidak akan meninggalkan anda dalam hujan. Saya bukan isteri cuaca cerah. Andrea mengatakan bahawa dia juga tahu orang lain akan bersumpah dia mengajukan cerai kerana komen yang dia buat kepada hakim. Tidak benar, tambahnya, mendakwa mereka hanya tumbuh dewasa dan terpisah, seperti pasangan suami isteri. Andrea mengatakan bahawa dia juga harus melihat ke dalam. Saya harus bertanggungjawab sendiri, katanya. Saya tidak mahu duduk di sini dan bertindak seolah-olah saya mempunyai halo di atas kepala saya. Seseorang harus bertanya, ‘Berapa banyak yang saya izinkan?’ Tetapi saya akan memberitahu anda, apa sahaja yang berlaku kepada kita, saya akan mengasihi lelaki itu sehingga saya mati. Dan sementara dia mengakui mereka tinggal secara berasingan, dia mengatakan bahawa dia dan Robert berusaha untuk menyelesaikan masalah. Tetapi dia mengakui bahawa bersama selamanya mungkin bukan nasib mereka. Adakah saya tahu jika kita akan berkahwin dalam enam bulan akan datang? dia berkata. Siapa tahu? Tetapi yang dapat saya katakan ialah kami mengemukakannya hampir tiga tahun lalu, dan kami masih berkahwin. Terdapat kenangan gembira tentang tawa dan percutian pantai, penyanyi itu mengambil jalan masuk ke Eropah untuk pertama kalinya, dan pasangan itu membina kehidupan bersama dengan anak-anak mereka. Dia tahu makanan kegemaran suaminya dan pelbagai sisi lelaki yang bukan raja benjolan di rumah, hanya Daddy. Kami melakukan semua perkara yang sama yang dilakukan Jones, tetapi sayangnya, nama belakang kami adalah Kelly, kata Andrea mengenai usaha mereka untuk berdamai. Ketika ditanya adakah dia masih mencintai suaminya, dia menjawab, sangat. PADA PERMULAAN Tiga belas tahun yang lalu, seorang rakan memanggil Andrea Lee yang berusia 20 tahun dan mendesaknya untuk mencuba sebagai penari untuk lawatan R. Kelly yang akan datang. Dia memutar matanya, teringat saat dia ditolak dari salah satu audisi videonya sebelumnya. Tetapi rakannya berkeras, dan Andrea menyetujui. Dia mendapat pertunjukan untuk menyertai lawatan 12 Play. Andrea segera merangkumi koreografi hambar - bayangkan tema milquetoast Vegas dan tarian ketinggalan zaman seperti Running Man-dan mengangkat tangannya. Eh-saya, saya tidak buat begitu, dia ingat berkata. Kelly, yang memanggilnya Drea dan kadang-kadang Bayi perempuan, mencabarnya untuk koreograf sebagai gantinya. Ketika kembali dari bermain bola keranjang, dia melihat bahawa Andrea telah mengatur tiga tarian. Sejak itu dia koreografi dan menari untuk lawatan Terbaik dari Kedua Dunia, Key in the Ignition dan TP2.com; pertunjukan anugerah BMI Urban, BET dan Billboard; dan video muzik untuk Happy People, Thoia Thoing dan You Remind Me of Something. Sekitar waktu ini, pada musim panas 1994, Kelly yang berusia 27 tahun secara diam-diam mengahwini penyanyi R&B berusia 15 tahun, Aaliyah, tetapi perkahwinan itu akhirnya dibatalkan. Sementara itu, hubungan Andrea dengan Kelly berkembang selama berjam-jam di jalan raya. Ini kisah cinta, katanya. Dia terpesona dengan humornya, menceritakan lelucon mama dan membuat kesan. Dia bodoh, dan saya hanya orang bodoh. Dia seorang pelawak, katanya. Kami bermula sebagai rakan artis dan koreografer. Anda dalam perjalanan menaiki bas. Semakin banyak anda bersama, semakin banyak anda belajar. Kedua-duanya berkahwin pada tahun 1996 dalam upacara kecil dan tidak tradisional di Colorado. Dua rumah, banyak barbeku belakang rumah dan tiga kanak-kanak mengikuti. Pada hari-hari yang lebih baik mereka tersenyum menjadi kamera seperti pencinta muda. Dalam satu gambar mereka ketawa dan saling menggoda ketika mereka memasak di halaman belakang. Tetapi ketika pasangan itu memasuki rumahtangga, kontroversi berjaya. BERBICARA KELUAR Enam bulan yang lalu, Andrea mengatakan, dia tidak akan pernah membayangkan bercakap dengan Essence, atau penerbitan apa pun, untuk perkara itu. Berhati-hati untuk tidak mengatakan apa-apa untuk menyakiti suami atau keluarganya yang terpisah, dia selalu menolak permintaan wawancara. Saya mempunyai dua anak perempuan dan seorang anak lelaki. Mereka mungkin berkata, 'Ibu dan Ayah mengalami ribut.' Tetapi bukan ribut yang saya mahu mereka ingat, bagaimana ibu mereka keluar dari situ. Terdapat begitu banyak pembohongan, begitu banyak khabar angin dan setengah kebenaran, katanya. Satu artikel mendakwa ahli keluarganya takut kepadanya kerana mereka tidak dapat menghubungi dia. Tidak benar, kata Andrea, kegusaran menyuarakan suaranya. Kami tinggal di sini di Chicago, katanya. Bagaimana anda tidak tahu di mana saya? Bukan seolah-olah saya berada di luar negara. Sebenarnya, satu-satunya masa dia benar-benar hancur adalah ketika artikel majalah baru-baru ini menyatakan dia telah menghidupkan suaminya. Bohong terus terang, dia mendakwa sebagai tindak balas. Bagaimana seseorang boleh menulis sesuatu seperti itu? Saya mempunyai anak, katanya, tidak dapat dipastikan. Mereka akan membesar suatu hari nanti dan membaca ini. Saya tidak akan melakukan apa-apa untuk menyakiti hati ayah mereka. Kita mempunyai ikatan yang akan kita ada sepanjang hayat kita kerana kita mempunyai anak. Semasa dia duduk untuk bercakap pada suatu petang musim bunga, ada mitos yang dia ingin menghilangkannya, bermula dengan bagaimana menjadi pasangan selebriti yang bekerja. Ini bukan kehidupan pengasuh dan mimosa. Saya berada di sana ketika Robert sedang berkembang, katanya, tetapi kebanyakan orang tidak menyedari bahawa sebagai isteri selebriti, anda banyak berkorban. Anda harus faham ada pesta ulang tahun yang hilang; terdapat bacaan yang anda mesti pergi sendiri. Dia tahu bahawa tariannya tidak disedari dan kadang-kadang orang lain merampas pekerjaannya. Setelah dia membuat koreografi pergerakan seperti Matrix dalam video muzik empat tahun yang lalu, Andrea tidak dapat menghidupkan BET tanpa melihat langkahnya. Saya sebenarnya mengajar penari saya untuk melakukannya pada separuh masa. Oleh itu, mereka melakukannya dalam gerakan perlahan. Kemudian, saya menghidupkan BET, Ciara melakukannya dalam videonya. Saya seperti, 'Ada jalang,' dia ingat bergurau dengan pembantunya. Tetapi dia muak kerana tidak mendapat pengiktirafan yang sewajarnya. Ada banyak lagi bagi saya, kata Andrea, tetapi untuk berurusan dengan orang-orang setiap hari yang hanya melihat anda suka, bukankah itu comel, isteri R. Kelly. Ini seperti, budak lelaki, oh, jika anda tahu, anda akan lebih cepat memegang lidah anda, jika anda tahu apa yang diperlukan dalam kedudukan itu, katanya, sekarang menyeka air mata. Saya harap orang akan menghilangkan bahawa anda tidak boleh hanya melihat seorang wanita dalam kedudukan saya dan menilai dia kerana perkara yang anda lihat dalam video atau perkara yang anda dengar di jalanan. SEKS, Bohong DAN VIDEO ITU R. Kelly adalah seorang kekasih di Windy City, seorang penulis lagu yang inventif dan salah satu pemain R&B yang paling berjaya sepanjang masa, menyusun dan mengatur untuk superstar seperti Michael Jackson dan Quincy Jones. Walaupun terdapat tuduhan pornografi kanak-kanak, dia terus membuat remix dengan mahir dan telah mengeluarkan dua album solo multiplatinum sejak dakwaan tersebut. Pemenang Anugerah Multi-Grammy dengan enam album multiplatinum, dia mengatur gelombang udara radio seolah-olah dia adalah autokrat R&B. Lagu-lagu Step in the Name of Love memujanya kepada warga Chicago kerana meletakkan muzik tiri mereka di radar nasional. Tetapi jejak Kelly lebih bersih daripada siri lagu opera ghetto-nya, Trapped in the Closet. Dengan perbicaraan baru-baru ini ditangguhkan lagi, dan di sebalik masalah hukumnya yang semakin meningkat, dia tetap berjaya seperti sebelumnya, dengan album baru yang jatuh pada akhir Mei. Ironinya, sementara Kelly meneteskan seks dan skandal, isterinya pada masa yang sama berusaha untuk bersekolah dengan gadis-gadis kulit hitam. Ikuti impian anda, dia memberitahu mereka, tetapi ingat, cantik tidak bermaksud telanjang. Andrea, yang menjadi sukarelawan di sekolah menengah awam Chicago sebagai pengajar tarian, memberi amaran kepada gadis-gadis yang bermimpi berada dalam video agar berhati-hati dengan laman web lelaki berbahaya: Sekiranya anda datang ke video, dan anda tahu bahawa anda berada di sana untuk menari dan seperti seseorang, 'Yo, apabila penggambaran video ini berakhir, mengapa kamu tidak berseru kepada budak lelaki saya? Dia ada di hotel. ’Tetapi tidak ada jurukamera di hotel. Jadi ketika itulah anda berkompromi-pertama kali anda mengatakan 'Baiklah.' Anda membiarkannya tidak menghormati anda, jadi jangan marah ketika anda sampai ke hotel dan perkara-perkara yang tersisa akan anda. Selama bertahun-tahun, dia telah meragukan isu-isu ini dan lebih banyak video muzik, bahkan yang dia ada, melihat gambar-gambar itu menyumbang kepada objektifisasi wanita kulit hitam. Kembali pada tahun 1994 Andrea berpendapat bahawa video R. Kelly Summer Bunnies, di mana dia tampil, adalah canggih. Hari ini dia mengatakan bahawa anda tidak dapat membayarnya cukup untuk melakukan gerakan yang sama lagi, untuk memakai seluar pendek dan pakaian renang. Tetapi dia berusia awal dua puluhan ketika itu dan tidak memikirkan tanggungjawabnya kepada mereka yang mengejarnya. Sekarang dia melakukannya. Tahun lalu Andrea mengasaskan Dream Tu Dance Productions. Tujuannya adalah untuk membuka sebuah akademi tarian di South Side Chicago. Dia mahukan tempat bagi gadis-gadis Hitam untuk mempelajari gaya pencahayaan tarian seperti Alvin Ailey, Bob Fosse dan Martha Graham. Saya menjadi semakin sedar, katanya. Dalam perniagaan ini, saya tahu anda harus membuat kompromi, tetapi apabila anda mula berkompromi dengan diri sendiri, anda akan jauh dari impian anda sehingga suatu hari anda akan mencari dan mendapati anda tidak melakukan apa yang anda mula lakukan. Anda akan seperti, Siapa orang ini di cermin? SEUMUR HIDUP Andrea tidak akan berperanan sebagai koreografer dalam projek untuk album baru R.Kelly, yang akan habis bulan ini. Kelly tinggal di kediaman yang berasingan: Dia tinggal di rumah bersendawa bersama anak-anak, sementara dia tinggal di tempat lain. Hari-hari ini dia memfokuskan diri pada perniagaannya sendiri, menjembatani dunia ballerina dan penari hip-hop. Dia juga mengusahakan projek Soul Kittens Cabaret dengan Nicci Gilbert dari Brownstone dan telah mengikuti sesi tarian di The Color Purple walaupun dia ingin membuat persembahan di Chicago. Impiannya, katanya, adalah bekerjasama dengan Tyler Perry dalam bidang muzikal dan menari dalam persembahan artis neosoul seperti Erykah Badu, Common dan Raheem DeVaughn. Pada petang musim bunga yang lain, Andrea menghirup kopi di salah satu bar kegemarannya berhampiran pusat bandar Chicago. Dia mengadakannya bersama selama bertahun-tahun, melalui semua lelucon, ceramah, wanita yang menginginkan suaminya. Dia bahkan pernah mendengar ejekan tentangnya ketika berada di salon rambut, dari wanita yang tidak tahu mengenai Kehadirannya. Oooh, bahawa R. Kelly baik-baik saja. Saya mempunyai semua bayinya, mereka merengek. Kehidupan selebriti yang cuba dilalui oleh semua orang ini? Ada sakit hati, ada kesakitan, hari baik dan hari buruk, kata Andrea. Saya tahu apa yang boleh saya bawa dan apa yang tidak dapat saya bawa. Dan jika ia terlalu berat, saya akan memberikannya kepada Tuhan. Dia mahu orang tahu bahawa menjadi Puan R. Kelly tidak menentukan siapa dirinya. Suaranya tajam ketika dia menjelaskan pentingnya identiti yang kuat. Saya adalah seorang penari sebelum bertemu Robert, dan saya akan menjadi penari lama, dia menegaskan. Sekiranya dia mati esok, apa aku? Siapakah saya? Bolehkah saya menjaga diri? Adakah saya baik-baik saja? Ya, saya akan. Hanya kerana saya berada di pentasnya, itu tidak menjadikan saya penari; itu tidak menjadikan saya koreografer; ia hanya menunjukkan saya kepada dunia. Saya semua perkara di hadapannya. Itu tidak bermakna dia tidak setia kepada pasangannya. Ketika ditanya, Adakah anda mempercayai tuduhan mengenai suami anda? dia menjawab tanpa ragu-ragu bahawa dia sama sekali tidak, menunjukkan bahawa itu semua adalah pembohongan dan bahawa suaminya bukan lelaki di rakaman itu. Marilah. Siapa yang akan mempercayai semua itu? Itulah sebabnya mereka memanggil mereka tuduhan, katanya. Tetapi adakah dia melihat pita itu? Mengapa anda mengemukakan soalan mengenai wanita yang berkahwin dengan anak-anak? dia berkata. Adalah tidak masuk akal untuk bertanya kepada saya soalan seperti itu. Betul, adakah anda mahu seseorang menanyakan perkara itu kepada anda? Dan jika mereka bertanya, adakah anda akan melihat pita itu? Semua itu boleh dikatakan, tidak, dia tidak melihat pita itu dan tidak pernah mencarinya. Dan untuk semua orang yang mencari kaset itu, katanya, periksa moral anda. Namun, walaupun mendapat sokongan kuat dari suaminya, Andrea mengatakan bahawa dia tidak akan menemaninya ke pengadilan. Semua media, semua kekacauan. Selain itu, dia mesti bersama anak-anak. Saya akan menjaga bahagian depan rumah, katanya dan, dengan masa komedi yang sempurna, menambah, Ada perang yang sedang berlaku, dan mereka tidak menghantar setiap askar di Amerika ke Iraq. Saya harus menjadi pertahanan tanah air. Walaupun dia mungkin tidak melihat suaminya setiap hari, mereka bercakap setiap hari, biasanya mengenai anak-anak. Dia membawa mereka dalam lawatan semasa dia dalam pertunjukan menari. Kami mengemukakan perceraian tidak begitu penting, tegasnya, tetapi bagaimana kami saling berurusan. Ia sangat positif. Bagi mereka yang tertanya-tanya bagaimana dia masih boleh mencintai dan tertawa dengan lelaki yang menjadi pusat tuduhan yang begitu teruk itu, dia pasti ada jawapannya. Anda tidak boleh menilai saya mengikut piawaian anda, katanya. Anda menjalani kehidupan dengan pemikiran yang mengetahui bahawa akan menjadi sukar, akan ada hari-hari buruk, orang akan mengatakan perkara yang akan menyakitkan anda. Itu akan selalu berlaku. Tetapi saya hanya perlu tegas mengenai siapa saya dan memberitahu anda bahawa anda mungkin melemparkan anak panah kepada saya, tetapi anda tidak akan mematahkan saya. Natalie Y. Moore adalah seorang wartawan Chicago. Dia adalah pengarang bersama Menurunkan Tyrone: Pandangan Baru pada maskuliniti hitam dalam Generasi Hip-Hop (Cleis Press). Andrea Kelly difoto secara eksklusif untuk majalah ESSENCE pada 15 Mac 2007, di hotel Drake di Chicago.