T bonggol. Gumpalan. Gumpalan. Seorang penjaga lembu bergoyang-goyang di bawah tayar saya, dan sebuah tanda mengumumkan: 'Ternakan longgar, seterusnya 3.2 km. Saya memandu di barat laut Austin di Ranch Road 1431, salah satu jalan paling menakjubkan di Colorado River Trail. Ia berpusing dan melintasi Texas Hill Country seperti pemandu longhorn pelarian.
Senja di Canyon Eagles
Matahari larut malam berkilau di Tasik Buchanan ketika saya bersantai dari perjalanan hari itu dan duduk di beranda kabin saya di Canyon of the Eagles Lodge dan Taman Alam. Di pondok, yang bertengger di tebing, para tamu mempunyai pemandangan tasik yang melambung tinggi. Biliknya pedesaan tetapi selesa. Makanan disajikan di ruang makan besar yang mengingatkan pondok taman negara. Sebilangan besar aktiviti berpusat di sekitar program alam di taman seluas 940 ekar yang dimiliki oleh Lower Colorado River Authority.
Setelah sarapan pagi yang santai, para tetamu berkumpul di dermaga taman untuk menaiki Texas Eagle II untuk perjalanan menaiki Sungai Colorado di Vanishing Texas River Cruise. Bersempadan dengan peternakan besar dan dipenuhi tebing tinggi, sungai ini adalah tempat kesunyian. Burung helang botak melambung di koridor ngarai pada musim sejuk, dan ketika cuaca menghangat, sungai yang menyegarkan adalah magnet bagi kalkun liar, osprei, rubah, rusa, dan hidupan liar lainnya.
Di roda Texas Eagle II, pemilik Shawn Devaney menyaksikan air terjun sepanjang Fall Creek Falls setinggi 65 kaki dan tersenyum. Dia gembira dapat menavigasi hulu lagi setelah musim kemarau menjadikan sungai itu tidak dapat dilalui selama lebih dari satu tahun. Pada musim bunga, yuccas naik dari bertengger tinggi di batang setinggi penyapu, dan laurel gunung menghiasi ngarai dengan mekar yang harum. 'Kali pertama saya melihat sungai,' kata Shawn, 'Saya fikir ia adalah tempat paling indah di bumi.'
Tanah Bukit dan Tasik
Dalam perjalanan ke Austin, Laluan 71 menjelajahi lipatan lereng dari lereng yang melapisi bukit-bukit mentah ini sekeras-kerasnya seperti tempat persembunyian di hutan panjang. Setiap selekoh di lebuh raya - setiap lorong negara yang melintasi - menawarkan alasan lain untuk tersasar. Di sana sini, jalan masuk ke lembah yang sejuk untuk mencium bunga liar, kemudian mendaki bukit yang tinggi untuk mengagumi pita tasik yang menyapu di sebelahnya.
Di Austin, saya menghabiskan beberapa jam mendayung kanu yang disewa di perairan jernih yang mengalir dari Barton Springs ke Town Lake. Di dalam terowong pohon yang melapisi mata air, saya merasa seolah-olah saya berada di tengah-tengah padang belantara dan bukannya di tepi salah satu Texas & apos; bandar terbesar. Setelah seharian bersiar-siar, saya mengakhiri malam dengan makan malam di Hula Hut, sebuah restoran yang terkenal di Lake Austin, di mana lampu-lampu tanglung berwarna menari di atas air.
Bandar-bandar Kecil dan Gereja-gereja yang dilukis
Pagi keesokan paginya, satu jam perjalanan dari Austin, saya berjalan-jalan untuk melihat bunga liar di McKinney Roughs. Kawasan selindung seluas 1.100 ekar, salah satu yang paling baru dari Penguasa Sungai Lower Colorado, tepi ke sungai, tidak jauh dari Laluan 71 berhampiran Bastrop. Lebih dari 17 batu laluan dan Pusat Pembelajaran Alam Sekitar yang sangat baik memberi pengunjung pemandangan alam di sepanjang koridor sungai.
Waktu makan tengah hari ketika saya tiba di La Grange, salah satu bandar tertua di lintasan, yang didiami oleh pendatang Czech dan Jerman. Saya singgah di Lukas Bakery, di mana Lucille Lukas masih menunggu pelanggan seperti dia sejak kedai roti dibuka pada tahun 1947. Saya membeli pastri kepang yang disebut 'siput' dan babi sosej dalam selimut untuk berkelah di Monument Hill State Park. Taman, tinggi di tebing dengan pemandangan sungai yang indah, adalah salah satu tempat paling mempesona di sepanjang jalan. Dalam perjalanan ke luar bandar, saya menyiarkan radio saya ke KVLG, sebuah stesen tempatan yang bersiaran dalam bahasa Czech dan Jerman.
Perjalanan saya di jalan berakhir di Schulenburg, sebuah bandar kecil lain yang kaya dengan tradisi, tidak jauh dari I-10. Pengunjung datang ke High Hill, Praha, dan komuniti kecil lain di sekitar Schulenburg untuk melihat bunga liar, tetapi ladang yang diselimuti mekar tidak mendapat perhatian. Sebilangan besar orang dilukis oleh gambar teratai, ungu, dan simbol lain yang menghiasi dinding dan siling gereja negara sederhana. Peneroka dunia lama, mengingat katedral Eropah yang mereka tinggalkan, menugaskan lukisan itu untuk menambahkan keindahan di gereja kecil mereka. Lihatlah musim ini semasa anda memandu di Colorado River Trail. Ini dijamin untuk menyegarkan semangat anda.
PETUA UNTUK TRAIL
Canyon of the Eagles Lodge: 16942 RR 2341, Burnet, TX 78611; (512) 756-8787, 1-800-977-0081. Harga: $ 87- $ 137 semalam.
Hula Hut: 3825 Lake Austin Blvd., Austin, TX 78703; (512) 476-4852. Polynesia bertemu Mexico dalam hidangan seperti fajitas Hawaii ($ 18.95). Jangan terlepas sup tortilla buatan sendiri yang segar ($ 3,95).
Kedai Roti Lukas: 135 Jalan Utama Utara, La Grange, TX 78945; (979) 968-3052. Jam: 5 pagi-5: 30 petang Isnin Jumaat; 5 pagi-1 petang Sabtu. Pada hari Sabtu sebanyak 400 pelanggan muncul untuk membeli roti, biskut dan pastri segar.
Kekasaran McKinney: 1884 Negeri 71W, Cedar Creek, TX 78612; (512) 303-5073. Jam: 8 pagi-5 petang Isnin-Sabtu dan tengah hari-5 petang Ahad. Kemasukan: $ 3 dewasa, $ 1 warga emas dan berumur 13 tahun ke bawah.
Taman Negeri Monument Hill: 414 State Loop 92, La Grange, TX 78945-5733; (979) 968-5658. Jam: 8 pagi-5 petang setiap hari. Kemasukan: $ 2 dewasa, $ 1 pelajar.
Gereja-gereja yang dicat berhampiran Schulenburg: Lawatan berpandu yang ditawarkan secara berkala. Untuk maklumat dan peta terperinci, hubungi Dewan Perniagaan Schulenburg; (979) 743-4514.
Pelayaran Vanishing Texas River: RR 2341, Burnet, TX 78611; 1-800-728-8735 atau www.vtrc.com . Jam: Perjalanan pada pukul 11 pagi setiap hari kecuali hari Selasa. Tiket: $ 15 dewasa, $ 13 berumur 13-19 dan warga emas, dan $ 10 berumur 6-12. Pelayaran ladang anggur dan pelayaran makan malam ditawarkan pada hari Sabtu; tempahan disyorkan.
Penyewaan Bot Zilker Park: di Taman Zilker Austin; (512) 478-3852. Jam: 11 pagi-satu jam sebelum gelap pada musim bunga dan musim panas Isnin-Jumaat, dan 9 pagi-satu jam sebelum hari Sabtu dan Ahad yang gelap. Kos: Penyewaan kanu adalah $ 7.75 sejam.
Untuk maklumat lanjut: Hubungi Lower Colorado River Authority untuk mendapatkan salinan percuma Panduan Peneraju Jejak Colorado River; 1-800-776-5272 atau www.lcra.org .
Artikel ini berasal dari edisi April 2001 dari Southern Living. Oleh kerana harga, tarikh, dan spesifik lain dapat berubah, periksa semua maklumat untuk memastikannya masih ada sebelum membuat rancangan perjalanan anda.