Chimney Top Rock of Red River Gorge, KentuckyAnda boleh melihat ke arah jurang dari Chimney Top Rock. Dari jalan raya, berjalan kaki 15 minit dengan mudah di jalan berturap. | Kredit: Cary Jobe, Art MeripolT Red River Gorge adalah tempat di mana lengkungan batu pasir yang kuat naik ke langit dan ceruk hutan menyembunyikan bunga liar yang tumbuh di tempat lain di planet ini. Kawasan geologi yang menakjubkan ini mengejutkan pengunjung dari tempat lain, tetapi sangat disukai oleh orang Kentucky dan terkenal di seluruh dunia untuk pendaki batu, sebahagiannya kerana banyak tebingnya yang terlalu tinggi. 'Apabila anda jatuh, anda jatuh ke udara,' kata pendaki tempatan terkenal Dario Ventura kepada saya. 'Lebih selamat.'
Mudah untuk Anda Lihat
Sungai Liar dan Pemandangan Nasional berkelok-kelok di antara lebih dari 100 lengkungan batu pasir group kumpulan terbesar di timur Pegunungan Rocky. Bayangkan batu-batu yang terpahat di taman negara Utah dan Arizona, mengelilingi mereka dengan hutan yang rimbun, dan anda akan dapat melihat bagaimana rupa Sungai Red River Gorge. Ia dipenuhi dengan jalan setapak, termasuk jalan yang menghubungkan ke Sheltowee Trace sejauh 260 batu. Itu Shawnee untuk 'Big Turtle', nama Indian Amerika untuk Daniel Boone. Jurang itu mempesonakan pengembara Kentucky.
Saya bukan Daniel Boone. Saya menjelajah dengan kereta, dengan kenaikan yang mudah dan pendakian yang lembut di sana-sini, tetapi ia juga menarik perhatian saya. Anda tidak perlu menjadi pendaki kelas dunia untuk menikmatinya. Ia boleh diakses oleh hampir semua orang.
Itu tidak mengurangkan keajaibannya. Saya merasa seolah-olah saya menemui harta karun yang telah lama hilang ketika saya memandu National Scenic Byway sepanjang 46 batu yang melewati bekas terowong kereta api satu lorong ke jurang. Musim bunga menghiasi kawasan hutan dengan bunga liar. Untuk melihat beberapa yang paling jarang, saya hanya perlu menggulung tingkap kereta. Goldenrod berambut putih tumbuh berhampiran pintu masuk terowong dan beberapa lokasi lain di sini ― dan tidak ada tempat lain di dunia. Sungai selebar 30 kaki, dengan air berwarna jubin bumbung pudar, tepi berhampiran jalan. Pada masa lalu, beberapa cadangan untuk membendungnya menimbulkan tentangan kuat dari kumpulan mulai dari Sierra Club hingga Hakim Mahkamah Agung A.S. William O. Douglas. (Hakim bergabung dengan kenaikan tunjuk perasaan untuk menyelamatkannya pada tahun 1967.) Akhirnya, ia menjadi Sungai Liar dan Pemandangan Nasional pertama negara pada tahun 1993.
Dengan tanah yang kaya, tumbuh-tumbuhan asli yang berguna, dan tempat tinggal yang sudah siap dari banyak tempat perlindungan batu, jurang ini mempunyai sejarah kediaman sejak ribuan tahun, tetapi anda hampir boleh mengandalkan penduduk yang tinggal di sini sekarang. Sebahagian besarnya tahan lasak dan kukuh seperti tebing batu yang keluar dari hutan.
Pengembaraan di Sungai
Pagi ini saya berhenti untuk minum kopi bersama Judy dan Ken Braden. Mereka memberi saya lawatan ke rumah yang luas yang kebanyakannya mereka bina sendiri, sepenuhnya dari kayu yang mereka potong di kilang papan mereka sendiri. 'Isteri saya dibesarkan di sini, dan saya tahu di sinilah saya ingin menjadi kali pertama saya melihatnya,' kata Ken. Dia mengembara ke dunia sebagai sarjan pasukan khas Tentera Darat. Sekarang mereka mengoperasikan Red River Adventure, panduan kayak dan sampan serta perkhidmatan livery. Dia mengambil pengayuh sejauh 7 batu ke atas. Ia mengambil masa sekitar tiga jam untuk mengapung salah satu bahagian yang paling indah.
Ada yang bermalam di kabin yang selesa di atas panggung yang dibina Ken dan Judy di pinggir perairan. Kami menaiki tangga ke dek untuk mengagumi pemandangan dan memeriksa arus, yang perlahan hari ini. Ini sungai Kelas I. Sebilangan besar cetek, tetapi anda boleh basah, 'kata Ken.
Ikut jalan ini
Penduduk terawal di jurang itu tidak perlu membina perumahan sama sekali. 'Sebilangan tempat perlindungan batu berkisar antara 5 kaki hingga sepanjang padang bola,' jelas Johnny Faulkner, ahli arkeologi di Pusat Pembelajaran Budaya-Alam Sekitar Gladie. Saya menghabiskan waktu rehat pagi di pusat bersebelahan dengan menonton filem berorientasi yang sangat baik, bercakap dengan beberapa pakar yang mentafsirkan Kawasan Geologi Nasional untuk pelawat, dan mendengar Johnny bercerita mengenai zaman dahulu yang tinggal di sini. 'Tiga ribu tahun yang lalu, orang-orang ada di sini, menanam labu dan mengisar kacang dan biji di lubang hominy,' katanya. 'Mereka mempunyai kebun kecil. Mereka adalah beberapa petani pertama di Amerika. '
Kemudian pada sebelah petang saya berjalan-jalan berkelok-kelok di sepanjang bahagian Sheltowee Trace, yang menyeberangi sungai di jambatan pejalan kaki yang bergoyang, dan berjalan kaki ke beberapa mercu tanda yang paling sering dikunjungi di sepanjang jalan yang indah. Laluan sampingan ke puncak Chimney Top Rock memberi saya pemandangan jurang 360 darjah yang menakjubkan. Di bawah matahari yang menghangatkan, saya mengikuti jalan setapak sepanjang satu lagi yang menuju ke salah satu lengkungan paling dramatik di jurang. Saya dapat mendengar angin bersiul melalui Sky Bridge ketika saya mencapai bukaan terbesar, sebesar panggung teater, di batu yang mengetatkan jambatan ke lereng gunung. Saya berpeluh dari jalan kaki. Udara sejuk yang bertiup melalui batu terasa seperti sambutan penghawa dingin.
Di tempat yang liar ini, mudah untuk berpura-pura dengan Daniel Boone, tetapi seperti kebanyakan pelancong yang berkunjung, saya melarikan diri pada waktu akhir untuk berehat malam dengan selesa di pondok di Natural Bridge State Resort yang berdekatan Taman.
Batu yang Bercakap dengan Anda
Anda harus melihat jauh untuk mencari seseorang yang lebih terinspirasi oleh sifat wilayah daripada Brian Gasdorf, naturalis di resort negara. Dia membesar berkhemah di sini bersama ibu bapanya. Pada tarikh pertamanya dengan bakal isterinya, dia membawanya mendaki ke Natural Bridge. 'Ini adalah tempat yang indah, tetapi ia adalah tempat yang lasak,' katanya. 'Sesiapa yang datang ke sini tidak boleh tidak terpengaruh.'
Terutama di puncak musim bunga liar. Suatu pagi selepas sarapan, Brian mengarahkan saya ke jalan di bayang-bayang kawasan lengkungan paling terkenal di mana saya dapat melihat geranium liar, trilium merah yang berapi-api, dan selipar wanita merah jambu.
Sebelum makan malam, saya memulakan jalan setapak yang curam sejauh setengah batu yang menuju ke Natural Bridge. Daun mengaburkan mercu tanda tinggi hampir pada saat saya sampai di dasar dan ia kelihatan ajaib di atas hutan. Saya menggerakkan tangan ke atas batu, dipakai halus seperti patung monumental oleh ribuan angin dan air. Dalam perjalanan kembali ke bawah, saya mengikuti jejak yang kurang dilalui Battleship Rock. Saya dapat mendengar hujan turun dari tebing yang menjulang tinggi. Di zaman kuno ini, saya pasti hanya guruh yang jauh, tetapi saya bersumpah saya mendengar suara-suara orang-orang kuno berbisik di sekitar tempat perlindungan batu di senja berkumpul. Tempat keajaiban semula jadi ini berbicara kepada semua orang yang melihatnya.
Maklumat lanjut:
- Ke sana: Red River Gorge terletak di Slade, Kentucky, kira-kira satu jam perjalanan ke tenggara Lexington. Naik I-64 ke Bert T. Combs Mountain Parkway East. Ambil jalan keluar keluar 33 dari taman, dan ikuti rambu ke Red River Gorge dan Taman Natural Bridge State Resort.
- Tinggal di mana: Bilik di pondok di Taman Resort Negeri Jambatan Semula Jadi bermula pada sekitar $ 90 setiap malam pada bulan April; 1-800-325-1710. Sekiranya anda melakukan perjalanan sampan, harga untuk kabin tepi sungai di Pengembaraan Sungai Merah bermula pada $ 99 setiap malam; (606) 663-1012.
- Apa nak buat: Natural Bridge State Resort Park dan Pusat Pembelajaran Budaya-Alam Sekitar Gladie menawarkan jalan-jalan bunga liar dan banyak program alam semula jadi yang lain; (606) 663-8100. Red River Adventure menyewa kayak ($ 25) dan kano ($ 40), termasuk perkhidmatan livery, rompi kehidupan, dan peta sungai dalam kotak kalis air.