Kita semua pernah mendengar lagu dua minit itu beratus kali. Kami bahkan telah menutup hati kami dengan tangan kami dan menyanyikan lagu itu berulang kali selama bertahun-tahun — di sekolah, di permainan, bahkan di waktu tunjuk perasaan.
Tetapi tidak ada, dan maksud saya tidak ada, yang dapat menyanyikan The Star Spangled Banner seperti Whitney Houston. Dan persembahannya yang ikonik pada tahun 1991 semasa Super Bowl XXV di Tampa, Florida, adalah salah satu yang tidak dapat dikalahkan. Dan ramai yang telah mencuba.
Walaupun dia terinspirasi oleh pementasan Marvin Gaye tahun 1983 - versi super-soulful yang dia sampaikan semasa Permainan NBA All-Star di Inglewood, California - kami tidak dapat tidak membandingkan versi lagu kebangsaan semua orang dengan yang kini dikenali sebagai Thee Standard . Persembahan Houston sangat bagus, ia menjadi single terlaris Arista Record ketika mereka kemudian merilisnya.
Ia adalah 27 Januari 1991, dan Houston menganggapnya hangat dan cerah. Oleh itu, dia telah mengenakan gaun koktel hitam tanpa lengan untuk majlis itu, menurut sahabatnya Robin Crawford, yang menulis mengenai adegan yang kini ikonik dalam memoarnya, Lagu untuk Anda . Tetapi ketika suhunya turun, dan awan bergulung-gulung, Houston malah berjalan ke padang, memakai pakaian olahraga Le Coq Sportif putih dengan kasut Nike Cortez yang sepadan. Dia memberikan gelombang sopan dan mengibaskan rambutnya di satu sisi. Mungkin penyanyi pemenang Anugerah Grammy, yang membuat rambutnya dan membentuk dirinya sendiri, ingin memastikan dia kelihatan tepat sebelum dia tidak menghormati mikrofon sepenuhnya. (Sudah tentu, dengan cara yang baik.)
Penyiar tanpa nama itu muncul di mikrofon, Dan sekarang untuk menghormati Amerika, terutama lelaki dan wanita pemberani yang melayani bangsa kita di Teluk Parsi dan di seluruh dunia, silakan bergabung dalam nyanyian lagu kebangsaan kita.
Bukan hanya Houston menyanyikan lagu itu dengan cara yang tidak pernah dinyanyikan sebelumnya, tetapi bangsa kita memerlukannya sesuatu - balsem pada awal perang baru. Tentera A.S. baru saja dihantar ke Arab Saudi pada awal tahun 1991 setelah pemimpin Iraq Saddam Hussein cuba mengambil Kuwait tahun sebelumnya.
Memuatkan pemain ...Disokong oleh Florida Orchestra, yang diketuai oleh konduktor Jahja Ling, Houston tidak berada di sana untuk mengadakan persembahan. Sebenarnya, dia meletakkan tangannya di belakangnya bahkan sebelum menyelesaikan bait pertama. Ketika lagu itu mulai menggambarkan jalur lebar bendera kami dan bintang-bintang terang, lirik yang ditulis oleh penyair Francis Scott Key, Houston masuk ke falsetto khasnya, membawa cahaya ringan ke saat yang begitu berat.
Ini akan menjadikan saat ketika Houston keluar dan roket melotot dengan suaranya yang lebih kuat. Dia tahu apa yang dia lakukan.
Houston memiliki kekuatan untuk mengambil negara ini di tangannya dan mengubah bahkan lagu rasis menjadi lampu harapan yang kuat.
Sebelum jet F-16 dari sayap latihan taktikal ke-56 di Pangkalan Tentera Udara MacDill di Tampa akan menerbangkan lebih dari 80,000 orang di stadium pada hari itu, mereka akan melihat Houston mengangkat tangannya ketika dia menyanyikan lagu terakhir lagu kebangsaan kita —Mengekalkan kata berani selama lapan saat tanpa henti. Malah pengarah muziknya Rickey Minor tidak dapat membayangkan dia membunuhnya seperti itu.
Pada saat itu, Houston memiliki kekuatan untuk merebut negara itu dan mengubah bahkan lagu rasis menjadi lampu harapan yang kuat.