Sebelum ada Bad Boy, ada Mary.
Pada tahun 1990, setelah berhenti dari Universiti Howard, Sean Puffy Combs mendapati dirinya berlatih di label rakaman terpanas di tempat kejadian. Uptown Records, yang diasaskan lima tahun sebelumnya oleh mantan rapper Andre Harrell, melakukan aksi dengan janji paling banyak dan mulai menghasilkan hits.
Dari Heavy D & The Boyz hingga Father MC, ada pendekatan pemotong cookie yang sedikit tetapi akhirnya berjaya untuk mematahkan aksi baru di Uptown. R&B dan hip-hop masih berusaha mendapatkan kedudukan mereka dalam dunia pasca Motown. Hip-hop masih dalam peringkat awal dan outputnya sering kali bayi atau bentuk karikatur. R&B masih banyak bergantung pada lagu-lagu pesta radio yang sudah dicuba dan benar. Bukan muzik yang mendorong anda. Ini adalah muzik yang membuat anda menari.
Puffy mahu membuat kedua-duanya. Peluang pertamanya untuk mewujudkannya adalah dengan wanita yang mempunyai bakat, kelebihan dan kesombongan.
Dia berpindah dari pekerja magang menjadi Pengarah Bakat dan menjadi tugasnya untuk mencari jalan untuk memasarkan beberapa tindakan baru yang telah ditandatangani ke label. Mary Jane Blige berasal dari Yonkers, hanya lima batu dari tempat Puffy dibesarkan di Mt. Vernon. Dia ditandatangani ke label untuk menyanyikan sandaran dan kemudian untuk merakam album sulungnya.
Perlu diingat, ini adalah tahun 1991. Kami berada di tengah-tengah Perang Teluk. Whitney Houston menyatukan negara dengan menukar The Star Spangled Banner menjadi single hit. Pelakon rap terbesar adalah Heavy D & The Boyz dan A Tribe Called Quest yang mesra keluarga. Penyanyi R&B diharapkan berkelas, berpakaian ketat dan memakai gaun. Think En Vogue dan Mariah Carey, yang memerintah awal tahun 90-an.
Puff dan Mary menendang pintu budaya pop sebelum Bad Boy Records dapat dibentuk. Diketuai oleh kekasihnya Misa Hylton, transformasi budaya mereka akan menjadi titik tolak kepada penampilan dan suara baru Puff: Combat boots. Fedoras. Jersi. Warna yang terlalu besar. Bibir berjalur gelap. Kejujuran yang tidak terpuji. Vokal mentah.
Single pertama kinetik Mary, You Remind Me, banyak dipinjam dari tahun 1987 Billin Teratas dari rap duo Audio 2.
Dan dengan demikian gaya lahir. Konsep yang kita anggap biasa hari ini - R & B halus yang disuntik dengan hip-hop autentik yang hebat - menjadi hidup. (Pada masa itu, R. Kelly sedang merumuskan versi Chi-town dengan Pengumuman Umum kumpulannya.)
Pada tahun 2017, gaya mungkin telah berubah tetapi getarannya tidak. Namakan seorang artis R&B dari dua puluh lima tahun yang lalu yang tidak perlu diucapkan terima kasih kepada Mary kerana mencipta gaya, suara dan penonton mereka. Tepat sekali.
Terdapat ungkapan bahawa kilat tidak menyerang tempat yang sama dua kali. Setelah dipecat secara tidak sengaja dari Uptown, Combs menjalin perjanjian dengan Arista Records dan mendirikan kedai untuk Bad Boy Records yang baru dibentuknya. Kejayaan pertamanya adalah dengan lelaki: Craig Mack dan tentu saja, The Notorious B. I. G.
Oleh kerana Mary dikunci dalam kontraknya di Uptown dan dia tidak dapat membawanya ke Bad Boy, Combs mungkin akan menyerah pada vokalis wanita, tindakan yang sangat sukar (dan mahal) untuk dipatahkan.
Sebaliknya, dia memutuskan untuk memiliki Iman.
Seorang wanita biracial yang dilahirkan oleh ibu tunggal di Lakeland, Florida, Faith Renee Evans adalah definisi seorang gadis gereja. Dibesarkan di Newark, Gereja Baptis Emmanuel di New Jersey, dia mula solo sebagai balita dan oleh remaja, dia menyelinap keluar untuk waktu studio di New York City. Seiring dengan legenda, Iman yang sedikit terkenal masuk ke bilik vokal semasa Puff sedang mengerjakan sebuah lagu. Ketika dia mula menyanyi, dia menghentikan apa yang dia lakukan, menatapnya, dan berjalan keluar dari bilik.
Dia kembali masuk dengan kontrak rakaman.Memuatkan pemain ...
Menjelang tahun 1994, Mary telah menjatuhkan album semester kedua, Hidup saya. Sentuhan Combs sekali lagi dicap di seluruh projek yang akan menjual tiga juta salinan. Tetapi pada saat album ini dirilis, hubungan kerja Combs dengan Blige telah hancur. Berkat penyalahgunaan bahan, hubungan romantis yang meruncing dan selera muzik yang berbeza, Blige dan Combs selalu berjalan antara satu sama lain — sebagai rakan dan sebagai rakan muzik.
Sangat mudah untuk melihat mengapa, seperti khabar angin mengatakannya, Blige merasa seperti Faith Evans bertujuan untuk menggantikannya sebagai wanita yang mewakili suara Bad Boy, terutama sejak Faith secara rasmi ditandatangani ke label dan digelar sebagai Wanita Pertama Bad Boy.
Dan selain mempunyai suara Combs yang terkenal dikatakan terdengar seperti hujan yang memukau, Evans hadir dengan pena yang mematikan, menulis setiap lagu di album debut berjudul dirinya.
Seolah-olah seluruh komuniti R&B berhenti seketika ketika Funkmaster Flex di New York City menjatuhkan bom terkenalnya di single pertama Faith Evans Anda Dulu Menyayangi Saya .
Lebih dari sekadar bekerja dengan Mary, Combs berlipat ganda untuk menjadikan penampilan Evans lurus. Dia dihantar ke salon penyamakan dan dia bahkan menjalani pembedahan plastik untuk kurus. Evans menggegarkan bob dan seluar berambut perang berambut perang — sekali lagi, seperti muzik suara Bad Boy, menerobos dunia R&B berkelas dan hip-hop yang lasak.
Pada saat debut Faith dilancarkan, dia dihubungkan dengan Combs dengan cara lain — dia telah berkahwin dengan bintang tenda, Christopher Notorious B. I. G.
Selain menjadi tindakan yang paling berjaya di label, dia membuat kehidupan Combs menjadi lebih rumit dengan juga menjalin hubungan romantis dengan rapper Kimberly Lil Kim Jones, hampir dari usia remajanya.
Seperti Blige, Jones tidak pernah ditandatangani dengan Bad Boy. Sebaliknya dia meminjam sentuhan ajaib Combs untuk single pertamanya, Tiada masa. Sebagai tambahan kepada produksi, Combs muncul dalam video dan menambahkan ceramahnya yang kini terkenal di trek.
Pada hakikatnya, pada masa ini Combs mendapat banyak reputasi daripada artis yang dia bekerjasama dengan yang dia berikan kepada mereka. Kejayaan pelarian platinum Jones yang disahkan Tiada masa menandakan titik perubahan untuk Combs. Dia secara rasmi berada di tahap panas dan telah memecahkan tiga artis wanita monumental.
Walaupun pemerintahannya sebagai muzik urban Svengali akan terus berlangsung sepanjang tahun 2000-an, Mary, Faith dan Lil Kim akan menentukannya. Dan sebaliknya, dia akan menentukan ketiga-tiga artis itu juga. Blige, yang terus sukses jika tidak terobosan, tanpa Combs, dia akan kembali kepadanya beberapa album kemudian, baik secara peribadi maupun profesional. Evans menjauh dari Bad Boy pada awal tahun 2000-an dan sebahagian besar momen multi-platinumnya akan bersama Combs, terutama kejayaan mereka yang berjaya dengan kejayaan tahun 1997 dengan I’ll Be Missing You.
Pada bulan Mei 2016, Combs mengumpulkan kru asalnya untuk konsert reunion yang akan menjadi lawatan. Ini adalah malam kekuatan bintang yang luar biasa — Jay-Z, Nas, Usher. Pemuzik tidak pernah menandatangani kontrak dengan Bad Boy yang menghormati suaranya dan datang untuk meraikannya.
Untuk hubungan langsung, ada tiga wanita yang memberikan semuanya di pentas pada malam itu: Mary, dengan kekuatan penuh dengan gerakan tariannya, Lil Kim, seperti lega dan pucat ketika dia berada di hari pertama, Iman, paipnya sempurna dan tidak dapat dilupakan.
Adakah Mary, Kim dan Faith akan menjadi Mary, Kim dan Faith tanpa Sean Diddy Combs? Adakah dia akan Diddy tanpa mereka?
Mustahil untuk mengatakannya. Tetapi akhirnya, tidak menjadi masalah. Muzik — seperti biasa — menceritakan kisahnya.
Aliya S. Raja adalah pengarang dua novel dan tiga buku bukan fiksyen, termasuk buku laris New York Times, Jagalah Iman , ditulis dengan Faith Evans.
