Pada semua peringkat dan musim kehidupan pemilik, haiwan peliharaan dapat mengisi peranan yang sangat berbeza; sementara persahabatan mungkin menjadi tema pokok hidup dengan haiwan peliharaan, berkongsi hidup dengan haiwan boleh memberi kesan yang lebih besar dan lebih spesifik bergantung pada usia dan keperluan anda. Bagi pemilik yang lebih tua, anjing dapat mengurangkan kesunyian dan memberikan keselesaan pada waktu yang tepat. Sebagai anjing rumah di Sunrise Senior Center di Chevy Chase, Journey — seekor anjing berusia 6 tahun yang diselamatkan dari euthanasia pada waktunya — memberi salam kepada pengunjung, meringkuk dengan penduduk yang memerlukan syarikat, dan berlari di sepanjang kelab berjalan kaki.
Walaupun memiliki anjing berusia 20-an mungkin menjadi tanggungjawab yang terlalu besar, ia boleh membawa ganjaran yang tidak dijangka. Pada mulanya, Clare Ubersax, seorang 23 tahun yang tinggal di Birmingham, Alabama, teragak-agak untuk mengadopsi anjing Ruby yang berusia 4 tahun: 'Sebahagian daripada saya tahu bahawa mengadopsi anjing hanya 6 bulan untuk mengerjakan pekerjaan pertama saya dan masih tanpa akaun 401k adalah keputusan yang tidak bertanggungjawab, Ubersax ketawa — tetapi kesan yang diberikan Ruby terhadap kesihatan dan kebahagiaannya terbukti tidak ternilai. Dengan Rubes, semuanya penuh dengan cinta, dan itu menjadikan peralihan sukar saya ke dewasa seperti bekerja berjam-jam dan membayar bil terasa lebih mudah dan ringan, tulisnya.
Anjing adalah makhluk yang sangat penyayang - mereka menjalin hubungan erat dengan pemiliknya, sering mengajar kita lebih banyak tentang persahabatan dan cinta daripada yang kita harapkan. Tetapi anjing menunjukkan keterikatan khusus kepada anak-anak, yang terkenal akan berusaha lebih jauhmelindungi mereka dengan segala kos. Dan sekarang, penyelidikan menunjukkan bahawa membesar dengan anjing boleh memberi kesan positif dan nyata terhadap kesihatan dan kebahagiaan anak-anak.
Menurut kajian yang dilakukan oleh Akademi Pediatrik Amerika , kanak-kanak yang tinggal di rumah dengan anjing (dan kucing!) lebih sihat di banyak akaun: Kanak-kanak yang mempunyai hubungan awal dengan anjing nampaknya mempunyai gejala dan penyakit berjangkit pernafasan yang lebih sedikit, terutamanya jangkitan telinga, dan memerlukan antibiotik yang lebih pendek. Bersama dengan anjing sepertinya memberi ketahanan yang lebih kuat kepada anak-anak terhadap jangkitan — dan hasil yang serupa juga dijumpai dengan kucing isi rumah. Pemilikan kucing juga menunjukkan kesan perlindungan pada bayi, tetapi tidak sekuat anjing.
Begitu juga dengan kajian oleh Jabatan Pediatrik Universiti Wisconsin mendapati bahawa, Pendedahan kepada anjing pada masa bayi — terutama sekitar waktu kelahiran — sebenarnya boleh mempengaruhi perkembangan imun kanak-kanak dan mengurangkan kemungkinan penyakit alergi tertentu, seperti eksim dan asma.
Sebagai tambahan kepada manfaat kesihatan fizikal, sosialisasi awal dengan anjing dapat membantu anak-anak belajar tentang penjagaan dan kasih sayang, menurut Gabrielle Feldman untuk Pusat Perawatan Veterinar Drake . Dalam kajian oleh Persatuan Kemanusiaan Amerika Pada haiwan peliharaan di dalam kelas, guru secara konsisten memerhatikan perkembangan rasa simpati, empati, tanggungjawab, kasih sayang terhadap makhluk hidup, [dan] suka menjaga interaksi anak-anak dengan haiwan peliharaan kelas.
Dari segi kebahagiaan dan kesihatan mental, haiwan pendamping dipercayai dapat meningkatkan kesejahteraan emosi pemiliknya dan mengurangkan kemungkinan tekanan dan kegelisahan — bahkan pada anak-anak. Memiliki anjing peliharaan di rumah dikaitkan dengan penurunan kemungkinan kecemasan kanak-kanak, menyimpulkan kajian oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit .
Semua penemuan ini memerlukan siasatan lebih lanjut tetapi membina kes yang menjanjikan untuk kesan positif yang dapat dilakukan oleh haiwan kesayangan walaupun pemilik termuda. Sekiranya anda dibesarkan dengan haiwan kesayangan semasa kecil, kemungkinan anda sudah mengetahui perkara ini benar. Mungkin sudah tiba masanya untuk membayarnya dan membawa anak-anak dalam perjalanan ke tempat perlindungan.