Sirdeaner Walker, 44, dengan garang melindungi keempat-empat anaknya. Oleh itu, ketika anak lelakinya yang berusia 11 tahun Carl Joseph Walker-Hoover mengadukannya pada bulan September yang lalu kerana dia dibuli oleh pelajar di New Leadership Charter School di Springfield, Massachusetts, kerana bertindak gay, dia melakukan sesuatu. Dia bercakap dengan pengetua, guru dan kaunselor bimbingannya dan menjadi lebih aktif dalam Organisasi Guru Ibu Bapa. Tetapi ejekan dan ancaman itu berterusan dan Carl mula bertindak di sekolah, menjadi semakin takut dan merasa semakin terasing.
Pada hari Isnin, 6 April, semua orang mengetahui betapa seriusnya keadaan itu. Walker menjumpai anak kecilnya dengan tali pusat yang melilit lehernya, tergantung dari kasau tingkat tiga rumah mereka. Peter J. Daboul, ketua Lembaga Piagam Kepimpinan Baru Sekolah, mengeluarkan pernyataan sejurus selepas kematian Carl yang mengatakan, saya merancang untuk memulakan siasatan terhadap fakta dan tuduhan tersebut untuk memastikan sekolah itu bertindak balas dengan cara yang sesuai. Pegawai sekolah tidak menanggapi permintaan kami untuk memberi komen, tetapi sekolah telah menaja perjalanan carnation dan berjalan-jalan untuk penghormatan Carl.
Dalam surat yang ditinggalkan untuk ibunya, Carl menjelaskan bahawa dia tidak tahan lagi. Dia meminta maaf, menyatakan cintanya kepada keluarganya dan mewariskan kad Pokémannya kepada adiknya - tanda masa mudanya tetapi merupakan petunjuk yang lebih besar lagi tentang ketidaksadaran tindakan ini. Kira-kira 4.500 nyawa hilang setiap tahun kerana bunuh diri telah menjadi penyebab kematian ketiga yang utama bagi pemuda berusia antara 10 hingga 24 tahun, menurut Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit. Hanya beberapa hari malu dengan ulang tahun kedua belas Carl (17 April), ibunya bersuara. Dengan ketenangan yang luar biasa dan dengan tekad yang tinggi, Sirdeaner Walker bercakap kepada ESSENCE.com mengenai apa yang dia percaya sekolah itu salah, hari-hari terakhir Carl dan persoalan yang selamanya akan muncul dalam benaknya — mengapa?
ESSENCE.COM: Seperti apa anak lelaki anda?
WALKER SIRDEANER: Dia gemar bersekolah dan dia suka belajar. Saya selalu melibatkan anak-anak saya dalam pelbagai aktiviti. Carl adalah Pengakap Boy, dia bermain di pasukan bola sepak 5A, pasukan bola keranjang Pusat Komuniti Martin Luther King, Jr. dan nama bola sepak Holy Name. Dia cukup bersukan. Sebilangan kanak-kanak akan menggodanya kerana tidak pandai bermain bola keranjang atau bola sepak, tetapi saya memberitahu Carl selagi anda menikmati sukan ini, tidak masalah dengan apa yang mereka katakan. Pergi ke sana dan bergembira. Dan itulah yang dia cuba lakukan.
ESSENCE.COM: Bilakah kali pertama dia datang kepada anda dan berkata, Ibu, saya menghadapi masalah di sekolah?
WALKER: Ia sangat awal pada tahun persekolahan. Dia memberitahu saya bahawa dia dipanggil nama dan anak-anak berkata, Anda gay; anda bertindak seperti seorang gadis. Saya tidak pernah membangkitkannya untuk melawan atau membalas. Saya bercakap dengan gurunya untuk sampai ke bawah. Saya memberitahu Carl bahawa dia harus memberikan nama gurunya kepada gurunya tetapi dia sangat takut kerana dia tidak mahu dilabel sebagai orang yang tidak senang, dan jika mereka dihukum, mereka akan kembali kepadanya.
ESSENCE.COM: Anda telah mendapat banyak sokongan dari Gay, Lesbian dan Straight Education Network. Adakah anda percaya Carl bergelut dengan seksualiti?
WALKER: Tidak, tidak ada petunjuk tentang itu. Carl baru berusia 11 tahun. Saya bahkan tidak menyangka dia sudah baligh. Suaranya belum mula berubah. Ini lebih besar daripada isu gay. Sebenarnya, saya khuatir akan salah seorang rakan Carl yang dipilih kerana dia terlalu berat badan. Itulah sebabnya ia lebih besar daripada masalah gay. Anak-anak ini akan mengusik anda atas apa sahaja.
ESSENCE.COM: Pada ketika mana anda pergi ke pentadbiran dan meminta pertolongan?
WALKER: Ia adalah sekitar Oktober tahun lalu ketika kami mula melihat perubahan tingkah lakunya. Kami mempunyai janji temu mingguan dengan kaunselor bimbingan dan dia membuat grid sehingga setiap guru dapat melaporkan tingkah lakunya. Setiap kali saya mendekati gurunya ketika ada masalah, saya memberitahu mereka bahawa kita boleh membuat rancangan; Saya akan menghukumnya di rumah. Dia sangat menyukai Nintendo DS, jadi saya mula mengambil barang-barang yang sangat disukainya sehingga saya mula melihat peningkatan di sekolah. Kira-kira sebulan yang lalu, saya mendapat panggilan dari sekolah dan mereka memberitahu saya bahawa dia mengganggu kelas. Ketika saya bertanya kepada Carl tentang hal itu, dia mengatakan ada geng kelas enam yang mengancam akan membunuhnya dan memukulnya dan dia takut.
### HALAMAN ###
ESSENCE.COM: Apa yang berlaku pada hari Carl meninggal?
WALKER: Biasanya saya memandu Carl ke perhentian bas, tetapi pagi itu saya mempunyai panggilan persidangan awal di tempat kerja. Ketika saya pulang ke rumah pada petang itu, dia sedang duduk di sofa dengan beg galasnya. Dia mempunyai beg galas besar yang nampaknya tersangkut di ruang TV di kelasnya pada hari itu. Carl memberitahu saya bahawa TV [secara tidak sengaja] memukul seorang pelajar dan dia pergi dengan mengatakan, saya akan membunuh anda. Dan begitulah bermula. Carl pulang dengan kecewa kerana dia akan digantung. Saya mula membuat makan malam dan kemudian dia naik ke tingkat atas. Saya memanggil namanya dan dia tidak menjawab saya. Saya naik untuk mendapatkannya dan ketika itulah saya menjumpainya.
ESSENCE.COM: Anda memutuskan untuk menderma mata dan injap jantungnya. Mengapa anda membuat keputusan itu?
WALKER: Saya memikirkan Carl, dan dia selalu menolong orang. Keempat Julai yang lalu, kami telah memasak dan Carl terluka ketika menunggang basikalnya. Saya bertanya kepadanya mengapa dia tidak memakai topi keledarnya. Saudara-mara saya memberitahu bahawa dia telah memberikan topi keledarnya kepada sepupunya untuk dipakai. Oleh itu, ketika membuat pendermaan organ, sama sekali bukan keputusan yang sukar kerana itulah jenis anak dia. Saya tahu itulah yang dia mahukan saya lakukan. Memuatkan pemain ...
ESSENCE.COM: Terdapat beratus-ratus orang yang keluar ke pengkebumian Carl. Apa maksudnya bagi anda?
WALKER: Saya berasa sangat baik. Itu adalah perayaan hidupnya. Saya tahu bahawa jika Tuhan membawa saya melalui barah payudara, dia akan membawa saya melalui ini dan itulah yang saya pegang. Saya tahu bahawa Tuhan mempunyai sesuatu yang baik yang dirancang melalui semua ini. Saya tahu Carl mengasihi Tuhan. Saya tahu bahawa dia mencintai hidupnya.
ESSENCE.COM: Apa yang anda harapkan dari kematian Carl?
WALKER: Akhirnya saya ingin mengkaji dasar-dasar membuli untuk sekolah piagam di Springfield. Saya bimbang kerana sekolah ini beroperasi melalui lembaga pengarah. Jabatan Pendidikan harus mempunyai kawalan ke atas sekolah piagam. Sekarang ini nampaknya semua orang mengikuti panduan mereka sendiri.
Sekiranya anda atau seseorang yang anda kenali mempunyai pemikiran untuk bunuh diri, hubungi kami untuk mendapatkan bantuan. Nombor bebas tol National Suicide Prevention Lifeline adalah 1-800-273-BICARA (273-8255) .
