Saya masih ingat ketika anak saya Orrin mengambil langkah pertama. Saya baru sahaja masuk ke dalam bilik untuk melihatnya berlayar sambil berpegangan di meja. Tetapi ketika dia melihat saya, matanya hanya bercahaya. Orrin jatuh ke arah saya dengan satu, dua, tiga, empat, lima langkah pantas sebelum dia jatuh dan saya menangkapnya dalam pelukan saya.
Namun, beberapa tahun kemudian, saya adalah orang yang merasa seolah-olah saya jatuh. Setelah lima tahun bersama, saya dan isteri memutuskan untuk berpisah. Dan sementara saya sedih kehilangannya, kebimbangan terbesar saya pada masa itu adalah kemungkinan tidak dapat berjumpa dengan Orrin. Saya tidak mempunyai hak undang-undang untuk berdiri setelah kami berpisah kerana saya bukan ayah kandungnya.
Saya telah melalui perpisahan seperti ini dalam perkahwinan pertama saya. Satu perbezaan: Tidak sampai selepas putus cinta, saya mengetahui bahawa anak perempuan saya dengan isteri pertama bukan milik saya secara biologi. Dia membawanya ke South Carolina, dan kemudian saya melepaskan hak ibu bapa kepada ayah kandungnya. Dengan isteri kedua, saya tahu Orrin bukan anak kandung saya. Tetapi saya dibesarkan tanpa bapa, dan saya tahu pentingnya sosok lelaki dalam kehidupan anak. Saya cukup bernasib baik kerana mempunyai lelaki yang membimbing dan membentuk saya semasa saya dewasa, jadi saya tidak mempunyai masalah untuk melakukan perkara yang sama untuk pemuda lain.
Orrin dan saya mempunyai hubungan istimewa. Semasa saya bertemu dengannya untuk pertama kalinya dia masih bayi, tetapi kami mengklik. Melihat ke matanya, saya merasakan ikatan yang kuat dengannya. Cara dia menatap saya dan tersenyum-saya jatuh cinta dengannya di sana. Itulah percikan cinta saya kepada ibunya juga. Memuatkan pemain ...
Saya tahu bahawa hubungan ke tahap seterusnya dengan isteri kedua adalah perjanjian pakej, jadi saya memikirkannya dan kami berpacaran sebentar sebelum akhirnya berkahwin. Semasa isteri saya mendaftar dalam program radiologi yang intensif di Harlem Hospital dan menghabiskan sebahagian besar waktunya untuk melakukan pekerjaan sukarela di sana atau belajar, Orrin dan saya benar-benar menjalin ikatan. Menjadi Tuan Ibu bukanlah masalah besar bagi saya. Itu memberi saya peluang untuk bersamanya lebih banyak lagi, tetapi kemudian itu menyukarkan perceraian kami untuknya. Dia terbiasa dengan saya di sana setiap hari, dan mengambil masa hampir setahun untuk dia menyesuaikan diri dengan rumah yang berbeza dan jadual baru.
Mantan saya tidak pernah berusaha menjauhkan saya dari Orrin. Sebenarnya, dia meminta saya untuk tetap berada dalam hidupnya, dengan mengatakan bahawa dia merasakan Orrin memerlukan saya. Perpisahan kami sangat mesra dan lawatan segera dibuat.
Orrin baru berusia 12 tahun, dan kami saling bertemu hampir setiap hujung minggu. Saya mengajarnya tentang perkara-perkara yang penting bagi saya: tanggungjawab, rasa hormat, terutama penghormatan terhadap wanita. Pendidikan juga merupakan perkara yang besar bagi saya. Dia pelajar lurus-A dan pembaca yang gemar, dan dia tidak keberatan dipandang sebagai nerd.
Saya ingin berfikir bahawa sumbangan yang telah saya berikan untuk kehidupan anak saya membantu membentuk dia sebagai seorang. Sekiranya ada, kita berhubung secara rohani. Saya tidak pernah menyebut Orrin sebagai anak tiri saya; dia anak saya. Dia selalu tahu bahawa saya bukan ayah kandungnya, dan itu tidak pernah menjadi masalah. Cinta Orrin adalah pertama kalinya saya mengalami cinta tanpa syarat.
