Pelajar Little Rock Tengah TinggiPelajar Little Rock Central High bergambar di tangga depan Sekolah Menengah Tengah di Little Rock, Arkansas. Karya mereka: Projek Memori | Kredit: Bill PhelpsPada tahun 2005, dua tahun sebelum ulang tahun ke-50 pengasingan Central High School di Little Rock, Arkansas, guru sivik George West, Keith Richardson, Cynthia Nunnley, dan Mike Johnson memberikan tugasan kepada pelajar mereka. Mereka mahu mereka memahami - secara peribadi - apa yang berlaku di sekolah mereka beberapa dekad sebelum mereka dilahirkan. Mereka meminta para pelajar untuk menemu ramah seorang saudara yang hidup dalam tahun-tahun Hak Sivil yang bergolak, termasuk pengasingan tahun 1957 dari Pusat Tinggi. Semester itu, sejarah menjadi hidup dengan cara yang tidak pernah ada dalam buku sejarah. Di ruang tamu, di seberang meja dapur, di beranda depan ketika matahari terbenam, para pelajar generasi Pusat Tinggi ini membuka pintu untuk kenangan hebat. Karangan yang mereka tulis — 500 dalam dua tahun pertama — adalah permulaan eksperimen pendidikan yang sedang dijalankan: Projek Memori.
Kini pada tahun kesembilan, projek ini berjaya menangkap imaginasi lebih daripada 1,500 pelajar dan berkembang dengan cara yang relevan. Pada mulanya diterbitkan di laman web— lrchmemory.org - sejarah lisan pertama dituai dan diterbitkan dalam sebuah buku, Beyond Central, Menuju Penerimaan, pada tahun 2010. Buku ini menjadi alat penting untuk Perkhidmatan Taman Negara (NPS), yang menempatkan 125,000 pelawat tahunan yang datang ke Tapak Bersejarah Nasional Sekolah Menengah Little Rock. Di Luar Tengah menjawab soalan pelawat yang paling kerap: Adakah pelajar hari ini tahu mengenai sejarah sekolah mereka? Apa pendapat mereka mengenai hak sivil hari ini?
'Walaupun Park Rangers melakukan lawatan berpandu ke Central pada hari sekolah, perjanjian kami adalah kami tidak akan mengganggu kelas,' kata renjer NPS Jodi Morris. Pengunjung jarang dapat bercakap secara langsung dengan pelajar. Laman web dan penerbitan Projek Memori menyediakan hubungan pelajar / pelawat. '
Pada tahun 2012, selusin sukarelawan Sekolah Menengah Pusat, berusia 14 hingga 18 tahun, mula mengarkibkan pusingan sejarah lisan baru dari pelajar lain. Mereka meninjau buta 300 dan memilih 45 untuk buku kedua: Memetakan Jalan ke Perubahan: Wawasan mengenai Persepsi, Prasangka, dan Penerimaan.
Diterbitkan pada bulan Januari, buku ini melihat kepada isu-isu bangsa dan seterusnya untuk mencari akar permasalahan tempatan dan global. Pelajar menulis mengenai anti-Semitisme di Cleveland, konflik antara Muslim dan Sikh, dan demonstrasi hak asasi manusia di Tiananmen Square. Mereka merenungkan penahanan Jepun Perang Dunia II di kem A.S. serta isu diskriminasi mengenai orientasi seksual dan kecacatan fizikal.
Proses itu menunjukkan penyataan yang mengejutkan mengenai 'perkara yang tidak akan anda dapati dalam buku teks,' kata editor pelajar Abhilasha Gokulan. 'Projek ini memulakan perbualan antara anak-anak kecil yang tidak akan pernah mereka lakukan.'
Antara yang ditemu ramah ialah Thelma Mothershed Wair, ahli Little Rock Nine. Pada awal 70-an, Wair memberitahu cucu perempuannya yang berusia 14 tahun, Amaree Austin, tentang berani menyerang kumpulan perusuh yang melancarkan ancaman dan cercaan kaum terhadapnya dan lapan remaja lain ketika mereka mendaftar sebagai pelajar kulit hitam pertama di Central High.
Austin mengatakan banyak pelajar hari ini merasa jauh dari warisan Little Rock Nine. Sikap mereka, katanya, adalah, 'Itu sudah lama terjadi.'
Tetapi semakin dia mendengarkan ibu saudaranya, semakin dia menghargai keberanian dan tekad mereka untuk diperlakukan setara — dan semakin dia merasa bertekad untuk menuntutnya.
'Saya ingin berkongsi [sejarah itu] dengan orang lain supaya kita dapat memahami dari mana asalnya,' katanya, 'untuk mengelakkan kita kembali.'
Seorang wartawan pemenang Emmy, Hunter-Gault adalah pengarang Di tempat saya, memoir tentang menjadi pelajar wanita Afrika-Amerika pertama di The University of Georgia.