Pada usia 107, Viola Fletcher telah melihat banyak kehidupan, tetapi dia tidak pernah pergi ke ibu negara. Baru-baru ini, yang tertua yang masih hidup dari Tulsa Race Massacre muncul di hadapan anggota Kongres yang menuntut keadilan yang telah lama tertangguh bagi rakyat dan masyarakatnya.
Saya di sini meminta negara saya untuk mengakui apa yang berlaku di Tulsa pada tahun 1921, katanya.
Kesaksiannya datang semasa Ketidakadilan Berterusan: Abad Pembunuhan Balapan Tulsa-Greenwood pendengaran pada 19 Mei. Jawatankuasa Kecil Jawatankuasa Kehakiman Rumah bagi Perlembagaan, Hak Sivil, dan Kebebasan Sivil memeriksa Pembantaian 1921 dan kemungkinan pemulihan bagi mangsa yang masih hidup dan keturunan mereka.
Tahun ini menandakan seratus tahun Pembunuhan Balapan Tulsa-Greenwood. Ahli sejarah mendiang John Hope Franklin telah menggambarkan peristiwa bersejarah itu sebagai ribut kebencian dan keganasan yang mungkin tiada bandingannya dalam sejarah Amerika Syarikat di masa damai.
Menjelang petang 31 Mei 1921 dan keesokan harinya, orang kulit putih dilaporkan 5000-10,000 orang kuat menyerang daerah Greenwood di Tulsa, Oklahoma. Kawasan Black yang berasingan dan bertenaga dari perniagaan makmur dikenali secara meluas sebagai 'Black Wall Street.'
Penyerang menjarah dan membakar kira-kira 1.256 rumah, dan mereka merobohkan tanah sekitar 40 blok persegi - hampir semua gereja, sekolah, hospital dan perniagaan di daerah itu. Kira-kira 9,000 penduduk Greenwood dibiarkan kehilangan tempat tinggal.
Jumlah orang yang terbunuh mungkin tidak pernah diketahui, tetapi laporan tahun 2001 oleh Suruhanjaya Oklahoma untuk Mengkaji Pembunuhan Balapan pada tahun 1921 menganggarkan bahawa sekurang-kurangnya 75 hingga 100 orang mati dalam Pembantaian tersebut. Sekurang-kurangnya satu sumber lain menjadikan angka kematian jauh lebih tinggi, iaitu 300 orang.
Suruhanjaya 2001 juga menemui laporan kontemporari yang boleh dipercayai mengenai pengebumian besar-besaran. Pada tahun 2018, Kota Tulsa memulakan proses mencari kubur-kubur massa ini. Dalam setahun yang lalu, ahli arkeologi negara menunjukkan lokasi satu kubur besar yang berpotensi. Pihak berkuasa kini mengambil langkah untuk menggali mayat untuk pengecaman dan penguburan semula.
Saya telah mengatakannya sebelum ini, dan saya akan mengatakannya lagi - Pembunuhan Tulsa-Greenwood dapat digambarkan sebagai tindakan pembersihan etnik, yang kemudiannya dihapuskan dari buku-buku sejarah selama beberapa dekad walaupun telah membuat berita nasional pada masa itu, kata Wakil Jerrold Nadler (D-NY), Ketua Jawatankuasa Kehakiman Rumah dalam pernyataan pembukaannya.
Perbicaraan itu menampilkan keterangan dari tiga orang yang terselamat: Fletcher, Hughes Van Ellis dan Lessie Benningfield Randle — semua centenarian yang merupakan anak-anak ketika Pembunuhan Balapan Tulsa-Greenwood berlangsung.
Mother Randle, 106, memberi keterangan melalui Zoom bahawa membesar di Greenwood sangat indah sebelum tragedi itu. Ia adalah komuniti Hitam yang indah, katanya mengenai masa kecilnya. Saya berasa sangat selamat.
Namun pada usia enam tahun, dunia keluarganya hancur oleh apa yang digambarkannya sebagai lelaki kulit putih dengan senjata api, yang menghancurkan komuniti. Kami tidak faham. Kenapa? Apa yang kita buat kepada mereka? Randle bertanya.
Semasa pendengaran emosi, ahli jawatankuasa mendengar dengan penuh perhatian dan bangkit untuk memuji mangsa yang masih hidup. Mayat itu juga didengar dari keturunan yang terselamat: Regina Goodwin, seorang Wakil Negara Oklahoma; dan Ketua Egunwale Amusan, Presiden Persatuan Leluhur Afrika Tulsa.
Anggota masyarakat yang membincangkan Pembunuhan dan kesannya termasuk: Damario Solomon-Simmons, Pengasas / Pengarah Eksekutif, Justice for Greenwood; T.W. Shannon, bekas Speaker Dewan Perwakilan Oklahoma; dan Tiffany Crutcher, Pengasas / Pengarah Terence Crutcher Foundation. Terence Crutcher adalah suami dan bapa yang tidak bersenjata yang ditembak mati pada September 2016 oleh pegawai polis Tulsa. Memuatkan pemain ...
Clarence Henderson dari The Frederick Douglass Foundation, Dreisen Heath dari Human Rights Watch; dan Eric Miller, Profesor Undang-undang di Loyola Marymount University, juga mempertimbangkan.
Sebagai tambahan untuk memperingati mangsa Pembunuhan, pendengaran ini juga merupakan peluang lain untuk mempertimbangkan kesan Pembantaian yang lama untuk para korban, keturunan mereka, dan masyarakat Hitam Tulsa yang lebih besar, dan peranan apa yang dapat dimainkan oleh Kongres dalam memperbaiki ketidakadilan bersejarah ini, kata Nadler.
Laporan suruhanjaya 2001 menjumpai bukti penting yang menunjukkan bahawa bukan sahaja pihak berkuasa tempatan dan negeri gagal dalam tanggungjawab mereka untuk menjaga ketenteraman awam, tetapi ejen-ejen pemerintah sebenarnya membantu massa melakukan Pembunuhan.
Ribuan penduduk kulit hitam ditahan selama berhari-hari dan berminggu-minggu setelah pembunuhan beramai-ramai dengan alasan bahawa ia adalah untuk perlindungan yang disebut.
Sebilangan besar anggota suruhanjaya tahun 2001 menyatakan pada masa itu bahawa 'reparasi kepada komuniti Greenwood yang bersejarah dalam bentuk nyata dan nyata akan menjadi dasar awam yang baik dan banyak melakukan untuk memperbaiki luka emosi dan fizikal dari kejadian mengerikan ini di masa lalu kita bersama', kata Nadler. Sekarang 20 tahun kemudian dan baik Negara maupun Kota Tulsa secara langsung memberi ganti rugi kepada mereka yang terselamat atau keturunan mereka. Orang yang selamat dan keturunan mereka telah berusaha untuk mendapatkan ganti rugi undang-undang dari Kota Tulsa dan Negara Oklahoma atas bahaya yang berkaitan dengan Pembunuhan. Malangnya, tuntutan ini tidak pernah diputuskan berdasarkan keperluannya.
Pada tahun 2004, katanya, Litar Kesepuluh dibahagi tetapi mengekalkan keputusan mahkamah rendah yang menolak tuntutan Greenwood yang masih hidup. Mahkamah memutuskan bahawa tuntutan penggugat dilarang oleh undang-undang batasan yang berlaku, dan tidak ada yang setara yang berlaku.
Di luar mahkamah, Kongres berkuasa dan ini bukan kali pertama penggubal undang-undang membincangkan Greenwood. Kembali pada tahun 2007, sebuah jawatankuasa kecil Kehakiman mengadakan perbicaraan mengenai undang-undang yang dikarang oleh anggota Kongres John Conyers dari Michigan. Ini akan mewujudkan sebab tindakan persekutuan baru bagi penuntut Tulsa-Greenwood Massacre yang akan membenarkan kes mereka diputuskan berdasarkan kebaikannya.
Undang-undang yang serupa yang membantu menangani undang-undang yang berkaitan dengan masalah pembatasan yang telah merungkai tuntutan ini pada masa lalu pastinya tetap menjadi jalan berpotensi bagi mangsa yang terselamat dan keturunan mereka untuk mendapatkan pampasan, kata Nadler.
Dia menyatakan bahawa Jawatankuasa Kecil juga harus mengkaji cadangan lain untuk pembaikan, dengan pertimbangan khusus diberikan kepada sumbangan Pembantaian terhadap perbezaan kaum dan ekonomi yang ada di Tulsa hari ini.
Sementara itu, Kongres Hitam Kongres (CBC) juga menangani masalah ini. Wakil Hank Johnson (D-GA) baru-baru ini berbicara di tingkat Dewan untuk menandai 100 tahun sejak pembunuhan itu, dan Rep. Sheila Jackson Lee (D-TX) memperoleh suara Dewan untuk resolusi yang menyedari tragedi tersebut.
Pada hari Khamis 27 Mei, a webinar disebut Mengingat Pembantaian Greenwood: 100 Tahun dari Tulsa hingga Insurgensi-Rekonsiliasi, Pemulihan, & Reparasi, akan diadakan dengan anggota CBC, keturunan mangsa, penyokong, dan wakil dari filem dokumentari 'Tulsa: The Fire and the Forgotten' pada Zum / Facebook Langsung.
Sambil mengakui keperitan dan kerugian pembunuhan itu, Hughes Van Ellis yang masih hidup - seorang veteran Perang Dunia II berusia 100 tahun - mengatakan kepada anggota Kongres bahawa dia tidak pahit. Saya masih percaya pada Amerika, katanya. Saya harap kita semua akan bekerjasama. Kita adalah satu.