Menonton syarikat tap Chicago yang bersemangat M.A.D.D. Latihan Rhythms, anda tidak boleh ketinggalan Lee Howard. Setinggi dia kurus, setiap sayap yang dilemparkannya melepaskan tangannya dengan lebar sayap yang mengerikan di sekeliling kerangka yang sangat ramping. Pergerakannya seringkali tidak tepat dan selalu tepat, ketika dia meluncur dengan pantas dari kaki ke tumit dan tumit ke kaki, melengkung ke pusingan yang memusingkan dan mengeluarkan irama yang sangat rumit.
Di dalam komuniti keran, keseimbangan seni lukis lama dan daya tarik kontemporari Lee membuatnya mendapat perhatian. 'Dia mendapat kegemilangan Savion Glover, tetapi ketika dia menari, dia menyampaikan kehangatan itu, katakanlah, Nicholas Brothers menyampaikan,' kata Bril Barrett, guru lama Lee dan M.A.D.D. Pengarah Rhythms. Baru berusia 19 tahun, mahasiswa baru ini berdedikasi untuk mengasah kemahiran mengetuknya - dan untuk mempelbagaikan bakatnya untuk memberi impak kepada dunia.
Mengambil Ketik
Tumbuh di kejiranan South Morgan Park di Chicago, Lee mewarisi bug tarian dalam gen ibu: Kedua-dua nenek dan ibunya adalah penari, dan ibunya bahkan berkongsi panggung dengan penghibur legenda Sammy Davis, Jr pada masa kejayaannya.
Pada usia 9 tahun, Lee mula menunjukkan minat terhadap persembahan tarian adik perempuannya (dengan institusi tarian South Side, Sammy Dyer School of Dancing), jadi ibunya mendaftarkannya untuk kelas akrobatik dan kelas tap dengan Barrett dan guru terkenal Idella Reed Davis.
Ketika Lee mula mengikuti lebih banyak kelas tap, Barrett dengan cepat menjadikannya sebagai anak yang bermasalah, yang akan menjadi perhatian kerana dia adalah satu-satunya anak lelaki di kelas gadis. 'Dia akan selalu menghadap ke arah yang salah, atau berada di sudut hanya melakukan perkara sendiri,' kata Barrett. 'Saya perhatikan seberapa cepat dia mengambil koreografi, tetapi dia tidak pernah memperhatikan.' Ketika Lee mula menghadiri sesi jam, Barrett menemui masalah yang sebenarnya — dan bukan kekurangan minat bahawa Lee tidak dicabar, yang membuatnya bosan. 'Kami akan mengambil satu jam dan berputar dan memperbaiki bersama,' kata Barrett. 'Dan di situlah dia mulai bersinar ... kerana itu membuatnya mencabar dirinya sendiri.' Lee mengingati pengalaman pertama penyadapan tap sebagai pembuka mata terhadap kemungkinan bentuk seni. 'Itu baru bagi saya,' katanya. 'Dan itu meletupkan fikiran saya.'
Menjadi Kepunyaannya
Ketika Lee berusia 12 tahun pada musim panas 2001, Barrett mengundangnya untuk menyertai M.A.D.D. Rhythms, sekumpulan penoreh muda yang dia latih dan menempah persembahan sesekali di sekitar bandar. Pada masa itu, pada awal hingga pertengahan remaja, Lee membuat kemajuan terbesar dalam perkembangannya sebagai penari.
'Saya tidak betul-betul dilatih dalam muzik, dan frasa saya tidak aktif. Saya mempunyai masa yang buruk dan semuanya, ”katanya. 'Ada banyak faktor yang masih harus saya atasi, dan selama itu dalam hidup saya, itulah yang dilakukan Bril untuk saya lakukan.' Belajar dengan M.A.D.D. Irama dan menghadiri festival tap seperti St Louis Tap Festival, Chicago Human Rhythm Project dan L.A. Tap Fest membantu Lee membina teknik, muzikalnya, pengetahuan tentang sejarah dan wataknya. 'Saya mendapat hak istimewa untuk mengikuti kelas dengan Fayard Nicholas sebelum dia lulus,' kata Lee, sambil menambah bahawa master tap lain yang dia merasa terhormat untuk bertemu termasuk Harold Cromer, Skip Cunningham dan Arthur Duncan.
Barrett telah menyaksikan Lee datang sendiri dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan ketika dia memperoleh biasiswa festival dan penghargaan seperti tempat pertama di Tap OFF dari Chicago Human Rhythm Project, jelas bahawa orang lain juga memperhatikan bakatnya. 'Secara berirama, perkara yang dilakukannya berada pada tahap yang sama sekali berbeda,' kata Barrett. “Tahun lalu, Dianne Walker membandingkannya dengan pemuzik jazz Miles Davis dan Thelonious Monk. Dia masuk ke dalam irama, dan bagaimana dia mendengarnya seperti yang lain. Ketika Dr. Leonard Reed dan Ernest 'Brownie' Brown melihatnya menari, mereka semua mengatakan, 'Dia melakukan sesuatu dengan kakinya yang tidak pernah kita lakukan.' 'Jelas juga, bahawa Lee telah menerima dorongan ini dari ketukan yang dihormati tuan dengan penuh penghormatan. 'Untuk mendengar pendapat mereka bahawa saya menari dengan baik adalah pencapaian tersendiri,' katanya.
Melangkah Ke Hadapan
Oleh kerana anggotanya telah meningkat dewasa, M.A.D.D. Rhythms telah menjadi organisasi pelbagai aspek, dengan syarikat yang berkaliber profesional, akademi paip yang dikendalikan oleh ahli syarikat dan syarikat belia untuk melatih generasi ketukan. Tahun lalu ini telah menjadi mercu tanda bagi Lee kerana Barrett memintanya untuk mengajar kelas akademi ketuk pertamanya dan koreografik karya pertamanya - ditetapkan ke nombor jazz sekolah lama 'Take Five' - di syarikat itu. 'Saya suka mencuba perkara baru dengan koreografi,' kata Lee. 'Saya mahu ia berbeza dengan apa yang orang lain lakukan, jadi saya mungkin melakukan shuffle atau pull back dengan cara yang pelik dan pada waktu yang unik dengan sengaja, hanya untuk membuat gambar yang berbeza dan melukis gambar baru.'
Musim bunga yang lalu ini, Lee lulus dari Sekolah Tinggi Whitney M. Young Magnet yang berprestij di Chi-town dengan memperoleh IPK 3,9, dan menyeimbangkan jadual latihan dan persembahannya dengan M.A.D.D. Irama dengan keahlian dalam Kelab Kebudayaan Afrika Amerika dan Pemimpin Perniagaan Masa Depan Amerika sekolahnya. Sekarang, dia melengkapkan semester pertamanya sebagai mahasiswa baru di Columbia College Chicago, belajar pengurusan seni persembahan. 'Anda harus mengetahui aspek perniagaan,' kata Lee mengenai jurusan pilihannya, di mana dia akan mempelajari segalanya dari penulisan hibah hingga kebijakan budaya perbandingan. 'Sekiranya tidak, anda akan ditipu dan ditipu dan anda tidak akan tahu apa yang berlaku — walaupun ia berlaku tepat di bawah hidung anda.' Bagi Lee, pergi ke kuliah di kawasan di mana dia dapat terus mengetuk adalah keutamaan. Dia akan terus membuat persembahan dan mengajar dengan M.A.D.D. Irama semasa dia memperoleh ijazah.
'Saya selalu menjadi orang yang berseni,' kata Lee. Kepekaan kreatifnya telah mendorongnya untuk memupuk kemahiran lain yang melengkapkan cinta nombor satu, ketuk. Jarang menemuinya tanpa buku lakarannya, penuh dengan gambar berwarna-warni, atau komputer riba, di mana dia menyusun lagu dengan irama ketuk dan mereka bentuk kad perniagaan untuk rakan penari dan grafik untuk acara tap, seperti M.A.D.D. Sidang Kemuncak Chicago Tap tahunan ketiga Rhythms pada bulan Oktober. Cintanya terhadap muzik - dia berkecimpung dalam bermain biola, saksofon, piano, gendang dan gitar selama bertahun-tahun - tidak hanya mengembangkan telinga untuk muzikal sebagai penari, tetapi juga menghubungkannya dengan beberapa rakan sekelas pemuzik, yang dengannya dia sudah mempunyai rancangan untuk menghasilkan persembahan ketukan dan muzik selepas tamat pengajian.
Ke depan, impian terbesar Lee adalah impian yang akan mempromosikan dan memajukan karya seni sebagai bentuk seni: Dia ingin mengasah kemampuan lakonannya untuk memanfaatkan lebih banyak filem dan TV, dan meningkatkan kemahiran vokal dan instrumentalnya untuk memanfaatkan industri muzik. 'Banyak orang tidak memahami tarian tap kerana mereka tidak mendengar,' kata Lee. 'Saya rasa masuk ke industri musik akan membantu, kerana ketika itu anda benar-benar akan mendengar bagaimana ketukan adalah muzik.'
Membekalkan cita-cita yang cukup untuk menamatkannya jauh lebih lama, kami tidak ragu bahawa lelaki yang setia ini akan memenuhi impiannya. Dan di atas segalanya, tidak kira jalan mana yang dilaluinya, Lee berkata, 'Saya ingin dikenali sebagai penari ketuk terlebih dahulu.'