Dengan tanaman mereka diserang oleh penyerang yang tidak dapat dilihat, beberapa petani sitrus Florida melawan dengan empat kaki dan hidung basah.
The Washington Post melaporkan bahawa dalam 15 tahun sejak ia pertama kali mengangkat kepalanya yang jelek, Huanglongbing (HLB), bakteria yang mencegah buah masak, telah menyebabkan penurunan 75% dalam industri sitrus $ 9 bilion dan mendorong kira-kira 5,000 penanam keluar dari perniagaan. Pada tahun 2018, Florida Department of Citrus menyebutnya sebagai ancaman terbesar yang pernah dihadapi oleh industri Florida Citrus.
HLB, juga dikenal sebagai 'penyakit penghijauan sitrus', disebarkan oleh serangga kecil yang disebut Asian Citrus Psyllid. Penyakit yang tidak dapat disembuhkan menjadikan buah menjadi pahit dan akhirnya membunuh pokok. Gejala visual boleh memakan masa berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun untuk muncul, memberi masa penyakit untuk menyebar dengan cepat dan memusnahkan seluruh kebun.
Di situlah anjing masuk.
Hantar wartawan Duncan Strauss baru-baru ini disebut sebagai spaniel musim bunga bernama Bello pergi bekerja di kebun 25 hektar Andy Jackson di Perry. Dia memerhatikan ketika dia melintasi deretan pohon, duduk ketika dia mengesan penyakit itu.
Bello dan penangannya bekerja di F1K9, sebuah syarikat Florida yang melatih dan menyediakan anjing untuk mengesan segala-galanya dari bahan letupan hingga penyakit pertanian.
Menurut USDA, anjing dapat menghidu HLB dengan ketepatan 99% dalam masa dua hingga tiga minggu dari inokulasi. Semua 19 anjing dengan kepakaran ini dimiliki oleh F1K9. Inipenghidu superstartelah dikerahkan di Florida dan California.
Kali pertama Jackson menyewa F1K9 untuk datang ke kebunnya pada bulan November 2010, anjing-anjing itu mengesan HLB di 79 pokok. Selepas minuman keras, dia mengatakan bahawa dia membuang setiap pokok yang dijangkiti. Kali ini anjing mengelilingi sekitar 25 pokok yang berpenyakit. Mereka juga mesti pergi.
Orange Grove di OrlandoKredit: Adam Jones / Getty ImagesWalaupun pakar mengatakan anjing mungkin terlalu terlambat untuk menyelamatkan industri sitrus, mereka menawarkan diagnosis terpantas dan paling tepat yang ada.
Anjing-anjing tersebut mengesannya beberapa bulan hingga bertahun-tahun lebih awal daripada dua metodologi yang lazim, Tim R. Gottwald, ahli epidemiologi tumbuhan dengan USDA yang mempelopori penggunaan anjing untuk pengesanan penyakit tumbuhan, memberitahu Hantar .
Bagi Jackson, dia mengatakan kemungkinan dia akan mengupah F1K9 lagi.
Ini alat lain di dalam laci.