Natasha Capers ingat memegang setiap dua puteranya ketika mereka dilahirkan dan membayangkan semua yang mungkin berlaku. Dia akan menjadi doktor , dia memikirkannya dahulu. Yang ini mungkin jurutera , dia membayangkan dua tahun kemudian ketika anak keduanya tiba. Tetapi ketika anak-anak lelaki, sekarang berusia 10 dan 8 tahun, masuk sekolah, Capers mulai bimbang prospek mereka untuk berjaya merosot. Sekolah saya tidak mempunyai makmal sains atau perpustakaan, kata ibu tunggal itu, yang tinggal di Brownsville, Brooklyn, yang dilanda kemiskinan, sebuah kawasan yang digambarkannya sebagai tempat yang dilupakan oleh semua orang.
Capers mempunyai alasan untuk menjadi perhatian. Pada bulan Mac, Jabatan Pendidikan (JAS) dan Annie E. Casey Foundation, sebuah organisasi dermawan yang bertujuan untuk memupuk kejayaan pada anak-anak yang kurang bernasib baik, kedua-duanya mengeluarkan laporan yang memperincikan ketidaksamaan perkauman yang berterusan di sekolah-sekolah Amerika. Menurut laporan tersebut, kanak-kanak berkulit hitam kurang mendapat peluang pendidikan yang akan menjadikan mereka berjaya di kuliah. Pelajar Afrika-Amerika, terutamanya kanak-kanak lelaki, mendapat skor yang lebih rendah pada ujian standard, mempunyai kadar kelulusan sekolah menengah yang lebih rendah dan lebih cenderung untuk berhenti dari kuliah daripada rakan sebaya mereka. Jurang ini bermula lebih awal. Dalam tinjauan pencapaian akademik pada tahun 2013, JAS melaporkan bahawa 83 peratus pelajar kelas empat Hitam mendapat markah di bawah tahap kemahiran membaca, dan 82 peratus pelajar kelas kelapan Hitam menunjukkan prestasi rendah dalam matematik.
Apa di sebalik angka yang membimbangkan ini? Beberapa dekad kajian menunjukkan bahawa pelajar Afrika-Amerika secara konsisten menerima persiapan akademik yang kurang ketat daripada rakan sebaya mereka, menyebabkan banyak aktivis memanggil jurang pencapaian — perbezaan prestasi antara satu kumpulan kaum dengan kumpulan lain — isu hak sivil pada zaman kita. Pada tahun ini, DOE's Office for Civil Rights mengeluarkan data yang menunjukkan bahawa kanak-kanak Afrika-Amerika lebih cenderung untuk pergi ke prasekolah yang dikendalikan oleh guru dengan pengalaman kurang daripada guru di sekolah-sekolah putih. Pelajar Afrika-Amerika sering berada di tangga terendah pencapaian dan tangga peluang, kata David J. Johns, pengarah eksekutif Inisiatif Rumah Putih mengenai Kecemerlangan Pendidikan untuk Afrika-Amerika. Kesihatan dan kesejahteraan negara kita memerlukan kita mencari jalan untuk memberi peluang terutama bagi mereka yang sering diabaikan, dilupakan atau diabaikan.
Pakar lain menunjukkan hubungan yang terdokumentasi antara sosioekonomi dan pencapaian untuk menjelaskan mengapa kanak-kanak kulit hitam ketinggalan. Tiga puluh lapan peratus kanak-kanak kulit hitam di negara ini hidup di bawah tahap kemiskinan. Kanak-kanak miskin secara tidak proporsional menghadiri sekolah yang paling kekurangan dana dan berprestasi rendah, dan hampir 25 peratus tidak pernah lulus sekolah menengah. Tetapi menurut penyelidikan dari Universiti Harvard, jurang pencapaian paling luas di kalangan anak-anak ibu bapa yang berpendidikan tinggi. The Jurnal Orang Hitam dalam Pengajian Tinggi melaporkan pada tahun 2009 bahawa pelajar kulit hitam yang orang tuanya memperoleh lebih daripada $ 200,000 setiap tahun secara purata mendapat skor buruk pada SAT seperti anak-anak Putih yang ibu bapa memperoleh kurang dari $ 40,000.
Membalikkan aliran ini akan memerlukan usaha yang terkoordinasi antara guru, perundangan dan aktivis. Tetapi berita baiknya adalah bahawa para pakar mengatakan faktor yang paling penting dalam meningkatkan peluang kejayaan anak adalah peranan yang dimainkan oleh ibu bapa. Kami mempunyai kekuatan untuk menutup jurang pencapaian dan mendorong anak-anak kita menjadi hebat.
Mulakan Awal
Selama beberapa dekad, kami menumpukan perhatian untuk mewujudkan sekolah yang lebih baik sebagai cara untuk menutup jurang prestasi. Tetapi menurut Ronald Ferguson, pengarah fakulti Prestasi Inisiatif Jurang di Universiti Harvard, perbezaan antara anak-anak Hitam dan Putih bermula sebelum mereka bahkan menjejakkan kaki di kelas. Dari penyelidikan kami, kami melihat bahawa jurang itu terbuka ketika anak-anak berusia antara 1 hingga 2 tahun, jelas Ferguson. Angka-angka yang disusun oleh JAS menunjukkan bahawa kanak-kanak Hitam dan Putih semuda 9 bulan menunjukkan perbezaan kognitif yang diukur oleh penanda seperti menjelajah dengan sengaja, menyusahkan secara ekspresif dan menyelesaikan masalah awal.
Untuk mengatasi masalah pemutusan ini, Ferguson dan rakan-rakannya telah mengembangkan program komprehensif yang disebut Seeding Success, yang bertujuan untuk mengajar ibu bapa kanak-kanak yang baru lahir hingga usia 3 tahun kaedah terbaik untuk meningkatkan perkembangan otak awal. Kami telah mengenal pasti apa yang kami sebut sebagai 'lima asas', kata Ferguson, merujuk kepada tingkah laku keibubapaan yang berbeza yang telah ditunjukkan untuk menentukan tahap pencapaian. Asas Ferguson termasuk mempunyai banyak hubungan kulit-ke-kulit antara ibu bapa dan bayi, mendorong bayi merangkak untuk menerokai persekitarannya, dan melibatkan kanak-kanak prasekolah dalam perbincangan mengenai teks semasa anda membacanya dengan kuat. Ketika otak berkembang, pembelajaran sebenarnya mendorong perubahan fizikal, kata Ferguson. Oleh itu, semua perkara yang kita bicarakan adalah membantu membina seni bina otak yang akan melayani anak-anak sepanjang hayat.
Ferguson mengatakan salah satu asas yang paling penting adalah memaksimumkan cinta dan mengurangkan tekanan. Tekanan boleh dicetuskan pada kanak-kanak oleh semua jenis rangsangan luaran, jelas Nadine Burke Harris, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Pusat Kesejahteraan Remaja San Francisco dan pakar mengenai kesan tekanan pada kanak-kanak. Mengalami perceraian, keganasan rumah tangga, kehilangan ibu bapa (mati atau dipenjarakan) dan menyaksikan keganasan kejiranan boleh mempengaruhi prestasi mereka di sekolah, katanya.
Kesan tekanan, dan kesannya pada kognisi, dapat dilihat pada kanak-kanak semuda bayi yang baru lahir. Terlalu banyak tekanan menyebabkan reaksi kimia yang dapat menghambat perkembangan otak, jelas Ferguson. Kajian menunjukkan bayi menderita peningkatan kadar hormon kortisol, yang mengganggu tumpuan dan ingatan, setelah menangis dalam jangka masa yang lama tanpa merasa selesa. Juga memberi tekanan kepada bayi, kata Ferguson, bunyi yang kuat dan tiba-tiba. Fikirkan cara bayi anda terkejut ketika dia mendengar bunyi pintu. Atau lihat ekspresi bayi anda sejurus selepas anda berteriak pada anak anda yang lebih tua dan anda akan menyedari bahawa anda lebih menakutkan bayi daripada anak yang lain, kata Ferguson. Itu adalah detik negatif untuk perkembangan otak.
PENCAPAIAN RX: Untuk mempromosikan perkembangan otak bayi, mewujudkan persekitaran yang santai dan terlibat dalam banyak sentuhan, pegangan, percakapan dan hubungan mata-mata.
Membina Perwatakan
Telah diterima secara meluas bahawa cara terbaik untuk mempersiapkan anak-anak untuk kejayaan akademik adalah dengan memberi tumpuan kepada asas-asas: membaca, menulis dan aritmetik. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa kemahiran insaniah, atau kekuatan watak, juga memainkan peranan penting untuk maju. Perkara-perkara seperti kemampuan untuk bertahan dalam tugas yang sukar, untuk bangkit dari kekecewaan atau untuk menenangkan diri setelah keadaan tertekan penting, jika tidak lebih daripada, IQ tentang seberapa baik anak-anak di sekolah, jelas Paul Tough, pengarang Bagaimana Kanak-kanak Berjaya: Kritikan, Rasa ingin tahu dan Kekuatan Tersembunyi Perwatakan (Pelaut).
Oleh itu, bagaimana anda menerapkan anak anda dengan kemahiran lembut? Gaya keibubapaan yang dikaitkan paling kuat dengan pencapaian adalah gaya yang menyeimbangkan harapan dengan banyak kehangatan dan responsif. Ini bermaksud menetapkan peraturan rumah selari dengan mengadakan perbincangan mengenai apa yang difikirkan dan dirasakan oleh anak. Oleh itu, ketika anak anda bertindak, Tanya dia, 'Apa yang sedang berlaku?' Mengapa anda kecewa? 'Nasihat Tough. Bantu anak anda mengutarakan kesengsaraannya dengan memberikan perbendaharaan kata emosi kepadanya. Tanya, Adakah anda marah, kecewa atau sedih? Dan beritahu dia bahawa anda sedang mendengar. Semasa anak anda memasuki usia remaja, bantu membina daya tahan dengan membiarkannya melakukan kesalahan dan belajar dari mereka.
Apa yang kita bicarakan adalah pola pikir pertumbuhan, tambah psikiatri Joe Brewster, yang, bersama dengan isterinya, pembuat filem dan peguam hak asasi manusia Michèle Stephenson, menyetujui Janji-janji yang Terpelihara: Membesarkan Anak Muda ke Kejayaan di Sekolah dan Kehidupan (Spiegel & Grau). Growth mind-set adalah model pendidikan yang mendorong pelajar untuk melihat pembelajaran sebagai proses menjadi lebih baik pada sesuatu, berbanding dengan minda yang tetap, di mana prestasi akademik dilihat sebagai ukuran kecerdasan seseorang. Seorang kanak-kanak dengan pemikiran tetap akan berfikir, Saya gagal, oleh itu saya gagal . Pelajar yang mempunyai minda pertumbuhan akan berfikir, Saya kacau; apa yang boleh saya pelajari dari ini ? Satu kajian pada tahun 2001 mendapati bahawa pelajar yang diajar pemikiran minda pertumbuhan di kolej mengalami peningkatan ketara dalam IPK mereka berbanding dengan pelajar lain. Mereka yang menunjukkan keuntungan terbesar adalah Afrika-Amerika. Memuatkan pemain ...
Kadang-kadang pelajar Hitam melihat kegagalan sebagai penegasan stereotaip bahawa kita tidak pintar, tambah Stephenson. Idea ini diabadikan oleh guru yang mengharapkan lebih sedikit daripada anak lelaki kita. Budaya lain merangkumi kegagalan sebagai cara untuk terus maju. Di sinilah pergeseran kita mesti berlaku.
PENCAPAIAN RX: Apabila anak anda tersandung, tunjukkan pelajaran berharga yang dia pelajari semasa anda membantunya kembali ke landasan yang betul.
Tangani Bias
Ramai ibu bapa Afrika-Amerika dengan anak-anak di sekolah-sekolah Putih sering bertanya-tanya apakah anak-anak mereka diperlakukan secara berbeza kerana warna kulit mereka. Laporan Institut Kirwan 2013 menganalisis andaian berdasarkan perlumbaan yang dibuat oleh beberapa guru mengenai pelajar. Yang utama ialah pelajar kulit hitam, terutamanya pelajar lelaki, kurang cerdas dan kurang berkelakuan buruk. Bias ini menyebabkan kadar budak lelaki Hitam tidak digantung dari sekolah dan menurunkan harapan guru, yang boleh menyebabkan anak-anak kurang berprestasi.
Dalam dokumentari 2013 yang memikat mereka, Janji Amerika , Brewster dan Stephenson memperincikan 12 tahun anak mereka Idris di Dalton, sebuah sekolah persiapan eksklusif Manhattan. Ketika Idris berada di kelas satu, kata Stephenson, seorang guru memberitahunya bahawa ujian telah menunjukkan bahawa dia ketinggalan dalam membaca. Ketika dia bercakap dengan kami, nada guru begitu merendahkan, ingat Stephenson. Seolah-olah kami mempunyai standard yang berbeza untuk anak kami daripada ibu bapa yang lain. Stephenson, mengetahui Idris sebagai pembaca yang kuat, bersikeras untuk melakukan lebih banyak ujian, yang mengesahkan dia berada di landasan yang betul.
Nasib baik, kesan bias tersirat dapat diatasi dengan keibubapaan aktif. Tujuannya, tambah Travis Gosa, penolong profesor kajian Africana di Cornell University, adalah agar guru dilaburkan secara peribadi untuk masa depan anak anda: Membangun hubungan baik dengan guru membantu mereka membayangkan bahawa anak anda adalah anak mereka. Ketika itulah mereka menghubungkan anak anda dengan peluang sebenar.
PENCAPAIAN RX: Buat janji temu dengan guru anak anda untuk membincangkan apa yang dia suka membaca dan hobinya. Memberi cahaya kepadanya lebih awal dan kerap sehingga guru mengambil perhatian.
Berunding dengan Remaja Anda
Cornell University's Gosa, yang telah mempelajari jurang pencapaian selama lebih dari satu dekad, mempunyai minat khusus terhadap apa yang berlaku pada pelajar Black sebaik sahaja mereka tiba di kuliah. Menurut statistik 2012 dari JAS, terdapat jurang hampir 20 peratus dalam kadar pengijazahan antara pelajar kolej Putih dan Hitam. Pelajar yang paling kurang lulus adalah lelaki kulit hitam muda. Gosa menyatakan bahawa sebilangan pelajar Afrika-Amerika, terutama mereka yang pertama dalam keluarga mereka menghadiri kuliah, mungkin bergelut dengan perasaan tidak mencukupi yang secara tidak sengaja boleh membawa kepada gred yang lebih rendah: Saya kagum dengan seberapa kerap saya harus memujuk pelajar kulit hitam untuk perkenalkan diri mereka dan beritahu saya dari mana asalnya dan apa yang mereka minati. Sebagai perbandingan, kata Gosa, pelajar kulit putih secara berkala datang ke pejabatnya untuk membincangkan kelas hari itu atau untuk mempertikaikan nilai mereka. Gosa mengatakan bahawa para pelajar ini telah dilatih sejak kecil untuk berunding dengan pihak berkuasa, selalunya untuk keuntungan mereka. Jenis interaksi ini dengan profesor boleh membuat perbezaan besar dalam penilaian hasil, surat cadangan atau memperoleh biasiswa dan persekutuan, jelasnya. Walaupun begitu, ibu bapa Hitam sering membesarkan anak mereka dengan jenis latihan rumah yang berbeza. Kita cenderung memerintah anak-anak kita, kata Ferguson, yang menjelaskan bahawa generasi yang lalu ini adalah masalah untuk bertahan hidup. Kita harus mengajar anak-anak sejak awal untuk taat, tanpa bercakap atau bertanya. Tetapi itu bukan lagi gaya keibubapaan yang mungkin paling baik untuk mereka. Keibubapaan yang responsif mengajar anak-anak untuk diharapkan dihormati dan terlibat dalam perbualan dengan tokoh-tokoh berwibawa. Ini membantu kanak-kanak mengembangkan rasa pemberdayaan dan mempersiapkan mereka untuk mengadvokasi diri, yang menyokong pencapaian yang lebih tinggi.
PENCAPAIAN RX: Libatkan anak-anak dalam rundingan yang teliti mengenai perkara-perkara yang penting bagi mereka. Sekiranya anak perempuan anda meminta iPhone baru atau jam malam kemudian, bersikeras bahawa dia mengemukakan hujah yang kukuh. Anda mungkin membiarkannya menang.
Fokus pada Kerja Keras
Pada April yang lalu, pelajar Ghana-Amerika berusia 17 tahun Kwasi Enin menjadi tajuk utama untuk diterima di semua lapan sekolah Liga Ivy. Ketika dia berbicara kepada media mengenai pencapaiannya, dia menyatakan bahawa ibu bapanya tidak pernah menerima gred yang lebih rendah daripada 95. Walaupun harapan tinggi ibu bapa Enin memberikan hasil yang luar biasa bagi anak mereka, bagi banyak anak, fokus pada usaha mungkin lebih bermanfaat daripada memberi tumpuan kepada gred.
Selama lebih dari satu dekad, ahli psikologi Stanford Carol Dweck telah meneliti pencapaian di kalangan kanak-kanak sekolah awam. Dalam satu kajian penting, Dweck melibatkan sekumpulan pelajar kelas lima dalam tugas; selepas itu guru memuji separuh pelajar kerana menjadi pekerja yang baik dan separuh lagi kerana pandai. Para pelajar kemudiannya diberi peluang untuk mengerjakan tugas yang mencabar atau mudah. Mereka yang diberitahu bahawa mereka adalah pekerja keras memilih teka-teki yang sukar, sementara mereka yang dipuji kerana pintar memilih tugas yang lebih mudah. Memuji anak-anak atas usaha mereka membantu mereka mengembangkan keyakinan untuk mengatasi halangan, sifat penting untuk berjaya.
Kita boleh berpura-pura bahawa setiap kanak-kanak harus dapat nilai yang sangat tinggi, tetapi itu tidak realistik, kata Ferguson. Salah seorang anak lelaki saya adalah pelajar A, yang lain mendapat Cs ketika dia bekerja keras. Sekiranya pelajar A saya pulang dengan Cs, kami akan berbual. Sekiranya pelajar C saya pulang dengan C +, kami akan meraikannya. Sebilangan besar ibu bapa tahu bila anak mereka bekerja keras. Dan semakin sukar anda melatih otak, semakin bijak anda.
PENCAPAIAN RX: Puji anak anda selama berjam-jam dia menghabiskan kerja rumahnya. Tumpuan, semangat dan etika kerja akan membawanya lebih jauh daripada memenangkan A. yang mudah.
Artikel ini diterbitkan pada edisi Ogos 2014 ESSENCE.
