Dibentuk di Oakland pada tahun 1966, Parti Black Panther (BPP) terkenal dengan karya radikal dan berpusat pada masyarakat yang bertujuan untuk membebaskan orang kulit hitam dari keganasan institusi, psikologi dan fizikal ketuanan Putih. Tetapi pesta itu tidak hanya menawarkan harapan, kebanggaan dan perlindungan, ia juga merevolusikan fesyen dan kontra budaya Black yang lebih luas selama beberapa dekad yang akan datang.
Panther melangkah keluar dengan seragam jaket kulit hitam, seluar hitam, kemeja biru serbuk, baret hitam, cermin mata hitam gelap dan Afros, dan berani dunia memberitahu mereka bahawa mereka bukan ibu paling jahat (tutup mulut) berjalan. Walaupun misi pesta itu tidak pernah mengenai fesyen, apa yang dipakai oleh para ahli sangat penting.
Pakaian seragam mereka memupuk kesatuan dan kebanggaan organisasi. Mengenai baret, ketika ditanya tentang mereka, pendiri BPP Huey P. Newton mengatakan, Mereka digunakan oleh hampir semua pejuang di Dunia Ketiga. Mereka semacam topi antarabangsa untuk revolusioner. Dalam pakaian yang bermakna itu, ahli-ahli parti berdiri tidak bersahaja dan tidak bersabar menghadapi piawaian kecantikan Eurocentric dan berteriak bahawa Hitam itu cantik.
Anak-anak kulit hitam diajarkan bahawa Kegelapan adalah melanin dan sihir, kekuatan dan tujuan, dan bahawa seragam Black Panther menandakan kesatuan dalam perjuangan kebebasan yang berterusan. Estetika kumpulan memancarkan keriangan tanpa henti serta semangat tanpa rasa takut untuk hidup dengan kuat. Memuatkan pemain ...
Sekarang, lebih dari 50 tahun kemudian, ketika kita mendengar kata-kata Black Panther Party, kita tidak dapat menahan diri daripada membayangkan orang-orang dengan jaket kulit, penumbuk di udara, Afros mencapai langit, menyambar satu juta. Pakaian Panthers adalah pernyataan politik yang tidak jelas; ia datang untuk mewakili Pergerakan Kuasa Hitam dan menjerit Black Lives Matter jauh sebelum tuntutan keadilan menjadi hashtag. Sesungguhnya, gaya itu masih merupakan kekuatan ringkas untuk gerakan pembebasan Hitam.
Saksikan pertunjukan separuh masa Super Bowl 2016, ketika Beyoncé, berpakaian serba hitam, diapit oleh penari dengan fros dan kulit hitam, dihiasi dengan baret hitam. Mengangguk jelas kelihatan, semasa acara televisyen Amerika yang paling banyak ditonton tahun ini, Ratu Bey dan pasukannya mengangkat kepalan udara dan meletakkan kesucian hidup Black pada waktu yang tepat. Hari ini, apabila kita melihat pakaian seragam yang tidak sesuai ini, kita ingat program sarapan percuma revolusioner Black Panther, yang menyediakan cetak biru untuk sekolah awam.
Kami ingat dakwaan pembunuhan FBI pemimpin bab Fred Fred dan ahli parti Mark Clark dan kematian bendahari parti berusia 17 tahun Bobby Hutton di tangan Jabatan Polis Oakland. Kami mengagumi ketahanan, keindahan dan kecemerlangan wanita dalam gerakan itu - termasuk Afeni Shakur, Assata Shakur, Angela Davis, Kathleen Cleaver, Elaine Brown dan Ericka Huggins — dan kagum dengan solidariti Hitam yang dipamerkan sepenuhnya setelah penangkapan 1967 Newton.
Pembuat filem dokumentari Stanley Nelson, Jr., yang menulis dan mengarahkan The Black Panthers: Vanguard of the Revolution 2016, baru berusia 15 tahun ketika kumpulan ini ditubuhkan. Mereka mempunyai penampilan yang sama sekali berbeza dari apa yang pernah kita lihat sebelumnya, dia ingat dalam wawancara dengan The Guardian. Gaya ikonoklastik Panthers sering ditiru, tetapi misi mereka untuk membebaskan orang kulit hitam tidak pernah benar-benar ditiru. Tetapi sudah tiba masanya.