Pokok Cypress di Sungai Guadalupe, TexasPokok cemara yang menjulang tinggi menghiasi sungai dalam perjalanannya melalui Texas. | Kredit: Gary ClarkSaya Pada cahaya pagi yang ditapis, air di bawah rakit saya bersinar dalam warna warna zamrud ― anda yang lebih gemar melihat di Caribbean daripada di Texas. Ranting-ranting langsing di pohon-pohon cemara yang tinggi mendayung angin seperti bilah kincir angin yang malas. Saya menghabiskan seminggu mengembara sepanjang 432 batu Guadalupe, sungai yang paling disukai di Texas. Dan saya kagum dengan cara mempesonakan semua orang yang melihatnya.
Saya melihatnya memikat dua gadis sehingga mereka melupakan pemain MP3 dan Miley Cyrus. Saya melihatnya memikat lelaki dan wanita dewasa dan menghantar mereka mendayung tanpa henti selama berhari-hari sehingga mereka menatap seperti zombi. Saya melihat arus pelajar kolej meletak kenderaan yang sangat baik dan melayang di tiub dalam.
Inilah rasanya yang membuatnya sangat memikat ― dari kem dan lubang berenang di Hill Country hingga perlumbaan kano yang meletihkan yang berakhir di Teluk.
Dari Camp Mystic ke Tasik Canyon: Cari Lubang Renang dan Kem Musim Panas
Sungai ini memulakan perjalanannya di Bukit Country, sebelah barat Kerrville, di mana Selatan dan Utara melintasi melewati tebing batu kapur yang lapang sebelum mereka bergabung berhampiran bandar kecil Hunt. Sebilangan kem musim panas tertua di negara ini terletak di sebelah perairan yang sejuk.
Saya singgah Kem Mistik , ditubuhkan pada tahun 1926. Hari memancing, dan 104 gadis berbaris di tebing sungai, bersedia untuk menangkap ikan bass, hinggap, atau mungkin juga Big Charlie fish seekor ikan keli 22 paun yang terkenal di sini dan nampaknya mudah tergoda. Dia telah didaratkan oleh sebanyak enam orang berkhemah pada masa lalu. Kegembiraan berdengung setiap kali bobber menyelam dengan mogok.
'Bagi kebanyakan gadis, ini adalah peluang pertama mereka menangkap ikan,' kata Dick Eastland, yang mengendalikan gadis-gadis itu & apos; berkhemah bersama isterinya, Tweety; tiga anak lelaki mereka; dan dua menantu perempuan.
Di sekitarnya, saya dapati pengembaraan musim panas saya sendiri di jalan-jalan yang merangkul hamparan indah dari Hunt ke Kerrville dan menyusuri bandar Comfort yang bernama tepat, di barat laut San Antonio. Pokok cemara dengan batang besar berwarna kulit lapis di tebing. Hanya bahagian pendek yang cukup dalam untuk berkanu, tetapi jeram yang memancar ke kolam berwarna jade di hampir setiap selekoh mengundang saya untuk berenang. Sebilangan tempat akses adalah sekecil dan tidak rasmi seperti Schumacher Crossing, visi poskad mengenai lubang renang yang sempurna berhampiran Hunt. Yang lain seluas Taman Negara Sungai Guadalupe.
Menjelang hari, saya berhenti untuk menyaksikan matahari terbenam yang cerah ketika bola pantai turun di perairan Canyon Lake yang berkilauan, penyebaran terbesar di sungai. Tasik ini membantu mengawal banjir, tetapi saya dapat mengetahui betapa kuatnya perairan ini ketika saya memasuki jurang besar di dekat limpahan, dipotong hampir semalam oleh salah satu banjir terbesar di sungai pada tahun 2002.
Dari Canyon Dam ke New Braunfels: Go Tubing dan Two-stepping
Pada kebanyakan tahun, air yang dilepaskan dari empangan mengubah bahagian sungai ke hilir ke New Braunfels menjadi pesta blok terapung yang berlangsung dari musim bunga hingga awal musim gugur. Ini adalah bahagian sungai yang paling banyak digunakan, dikunjungi oleh ribuan pelajar kolej dan percutian Texans yang berlalu pergi untuk melarikan diri yang sejuk.
Pada suatu petang yang terik, saya mengapung salah satu bahagian paling popular ke jambatan Gruene dan berhenti di Sungai Rockin R ibu pejabat untuk bertemu pemilik bersama Zero Rivers, yang membantu membawa hobi yang dikenali sebagai 'toobing' ke Sungai Guadalupe pada tahun 1979. Pada hujung minggu, Zero membuat 175 pekerja sepenuh masa sibuk menyewa tiub, membawa pelanggan naik bas, dan memandu perjalanan rakit . 'Kami memulakan dengan 50 tiub. Sekarang kita mempunyai lebih daripada 5.000, 'katanya.
Banyak orang menghabiskan hari di sungai dan kemudian melangkah dua malam di daerah bersejarah tepi sungai New Braunfels di Gruene (diucapkan 'hijau'). Dewan tarian tertua Texas, yang membantu menghantar George Strait dan Lyle Lovett dalam perjalanan ke bintang, berlabuh di jalan utama. Sebahagian besar malam, Gruene Hall tidak dapat menahan semua muzik yang ada di dalamnya. Ia membawa dari panggung bangunan kayu berwarna putih dan keluar dari tingkap yang terbuka. Walaupun anda baru sahaja berlalu, anda akan tergoda untuk menari sedikit.
Dari Gonzales ke Seadrift: Lihat Perlumbaan Kano Teruk Dunia
Melintasi padang rumput dalam perjalanan ke pantai, Guadalupe yang lebih rendah biasanya dibayangi oleh sungai atas yang indah. Tetapi untuk satu hujung minggu pada bulan Jun, ia menjadi tuan rumah Safari Air Texas , sebuah acara yang berkano seperti apa yang dilakukan oleh Alaskan Iditarod. Ia disebut sebagai perlumbaan kano paling sukar di dunia.
Sembilan puluh lima pasukan memulakan perlumbaan sejauh 260 batu di Sungai San Marcos sebelum bergabung dengan Guadalupe berhampiran Gonzales. Pasukan terdiri dari kapal yang digerakkan oleh seorang lelaki atau wanita tunggal hingga lambung langsing sepanjang 40 kaki yang terbuat dari serat karbon dan Kevlar, ramping sebagai jet pejuang, dengan kru enam orang. Mereka akan mendayung jeram Hill Country sebelum menggelecek sejauh 170 batu terakhir di Guadalupe ke Teluk.
Penonton dan kapten pasukan ― yang dibenarkan hanya membekalkan ais dan air kepada pengayuh ― mengikuti pengayuh kapal di darat hingga akhir perlumbaan di bandar pesisir kecil Seadrift. Pasukan yang menamatkan perlumbaan tiba di sini setelah menyeberangi 10 batu terakhir di perairan San Antonio Bay yang berombak.
Dua daripada enam pasukan adalah pasukan pilihan. Seorang diketuai oleh salah seorang pemenang paling kerap, Fred Mynar dari San Marcos. Yang lain dipimpin oleh John Bugge, kontraktor paip air 58 tahun dari Bryan, pemenang enam perlumbaan. Bugge membina perahu karbon-dan-Kevlar serat karbonnya yang kuat dan efisien, tetapi dia mempunyai sesuatu yang lain yang memihak kepadanya ― bersamanya adalah lima pelumba sungai berpengalaman dari Belize.
Boleh diramalkan, kapal Mynar dan Bugge mengatur langkah untuk 30 jam pertama perlumbaan. Rapid hanya sedikit di sepanjang Guadalupe yang lebih rendah, tetapi ada banyak halangan lain ― yang memuatkan lebih dari selusin empangan, dahan rendah yang disebut penyapu yang akan menyapu anda dari kapal anda, dan pokok-pokok tenggelam yang akan menyeret anda ke bawah. Menjelang awal petang Ahad, para pemimpin sudah hampir Taman Riverside di Victoria. 'Ini adalah tanda sejauh 200 batu,' kata pengarah perlumbaan, Allen Spelce. 'Tiga puluh kapal telah habis. Ini akan menjadi semakin teruk seiring dengan berjalannya hari. '
Bot Bugge berada di hadapan, tetapi hanya ada empat pengayuh. Dua orang Belize telah berhenti. John Bugge menarik dekat bank, mengambil air, dan menurunkan seorang pengayuh yang keletihan. Dia membuang lampu dan bateri untuk menjimatkan berat badan.
'Bugge hanya tiga minit di hadapan anda. Saya rasa anda dapat menangkapnya, 'seseorang berteriak kepada Fred Mynar. 'Mereka hanya mempunyai tiga orang di dalam kapal.'
Bagi John Bugge, perlumbaan berakhir lebih kurang dari teluk. 'Angin bertiup. Teluk berwarna putih. Tidak mungkin kita dapat mendorongnya melawan angin ini, '' jelasnya. 'Sepatutnya ini adalah penamat ke-31 saya,' tambahnya, suaranya terkulai.
Setengah jam selepas tengah malam, kapal Mynar menyentuh pantai, selesai dalam 39 jam dan 34 minit. Bot enam orang di tempat kedua tiba pada pukul 2:15 pagi. Selama empat hari lagi, yang lain terus datang, sehingga pasukan dua orang terakhir selesai hanya dalam masa kurang dari 98 jam. Bagi sebilangan orang, sebilangan kecil sungai tidak akan berjaya. Mereka mahukan semuanya.
Itulah rahsia perairan yang indah dan terpesona ini. Pada akhir perjalanan saya di Guadalupe, saya tidak pernah merasa lebih letih. Atau lebih segar.