Menonton 'So You Think You Can Dance' musim ini merupakan pengalaman yang lebih peribadi bagi saya. Saya mengenali dua peserta - satu yang berada di final malam ini, dan yang lain tersingkir beberapa minggu yang lalu.
Komuniti tarian cukup ketat, jadi ramai di antara anda akan memahami maksud saya: Ini berbeza, dan bahkan sedikit nyata, untuk menonton orang yang anda kenal menari di panggung yang hebat, di hadapan berjuta-juta orang, dan berkembang menjadi selebriti sebelum anda mata.
Ambil Kayla Radomski . Setahun yang lalu sekarang, saya makan sarapan bersama Kayla di Los Angeles sebelum konvensyen musim panas The Pulse. Pada masa itu, dia mempunyai impian besar. Itu tidak berubah, tetapi hampir semua perkara lain mengenai hidupnya. Musim panas lalu, kami dapat duduk dalam keadaan tenang dan bercakap mengenai kisah hidupnya yang luar biasa. (Saya akan menyimpan butirannya untuk lain waktu, tetapi ini adalah bukti bagaimana keluarga yang kuat, penyayang dan bakat luar biasa dapat membantu seseorang mengatasi keadaan yang paling menakutkan.)
Sekiranya kita melakukan wawancara yang sama di restoran lobi hotel yang sama sekarang, saya jamin Kayla akan mempunyai sekumpulan besar peminat berbaris ketika dia makan putih telurnya. Sebenarnya, dia baru-baru ini mencapai had 5.000 rakan di halaman Facebook peribadinya dan harus membuat halaman peminat untuk memenuhi semua permintaan rakan yang tidak dapat dia terima lagi.
Sama ada dia memenangi gelaran teratas malam ini, Kayla dan penari Top 12 yang lain akan merasakan cinta peminat mereka ketika mereka melangkah ke jalan untuk lawatan 'SYTYCD' pada musim panas dan musim gugur ini. Saya sangat gembira untuk mereka semua, tetapi terutama untuknya - kerana senang melihat seseorang yang anda kenali mencapai impian besar dengan dunia menonton.
Saya merasakan hal yang sama untuk peserta lain, Tony Bellissimo. Saya mengenali Tony selama 12 tahun — sejak dia berada di kelas tiga. Kebetulan ketika dia mula menari, tetapi saya tidak mengenalnya sebagai penari. Saya mengenalnya sebagai seorang pelajar: Saya seorang pelatih kolej yang bekerja di sekolahnya.
Tony adalah seorang anak yang tinggi, kurus, dan sangat bagus yang mula mengikuti pelajaran di The Future Dance Center di luar Buffalo, NY, tempat kami berdua tinggal. Pemilik Future adalah Gino dan Denise Vaccaro, veteran lama litar konvensyen Tremaine yang sangat berhubung dengan dunia tarian LA.
Gino dan Denise mengajar Tony dengan baik. Dengan begitu baik dia berjaya membuat 20 teratas dalam 'SYTYCD' tahun ini, pada percubaan keduanya. Tony, yang mempunyai keahlian hip hop, dipotong pada minggu pertama dan pulang ke rumah. Kami berbual baru-baru ini mengenai pengalaman 'SYTYCD'. Dia memberitahu saya bahawa dia kagum dengan banyaknya rancangan yang berlaku dalam rancangan itu: Terdapat kamera untuk gadis-gadis itu, kamera untuk para lelaki, beberapa tanda panggung, dan bahkan rancangan yang tepat untuk ke mana dan bagaimana tuan rumah Cat Deeley akan berjalan.
'Saya terpesona oleh keseluruhan proses,' kata Tony.
Tony terus menonton pertunjukan, mengirim SMS dan menghantar pesanan Facebook kepada beberapa peserta, yang dianggapnya seperti 'keluarga'. Dia menjadi sangat dekat dengan finalis Top 10, Jason Glover, kedua-duanya telah bercakap mengenai perpindahan ke L.A., di mana mereka ingin membahagikan kos sebuah apartmen dan mengejar tarian sepenuh masa.
Tony mengakui bahawa kadang-kadang sukar untuk menonton pertunjukan itu - dia merasa kecewa kerana dia tersingkir begitu awal dan mengulangi dalam fikirannya semua yang dia dapat lakukan dengan cara yang berbeza. Tetapi kemudian dia teringat satu pertanyaan yang pernah diajukan oleh produser co-eksekutif pertunjukan, Jeff Thacker kepada kumpulan itu: Sekiranya anda diberitahu sebelum audisi awal bahawa anda akan membuat Top 20 tetapi menjadi yang pertama dihapuskan, adakah anda akan melakukannya ?
'Saya akan membunuh untuk melakukan itu,' kata Tony.
Sekiranya anda tertanya-tanya (seperti saya), menghancurkan — tetapi tidak menghancurkan — untuk dihilangkan lebih awal. Secara amnya, anda tidak mencapai tahap yang begitu tinggi melainkan anda mempunyai kepala yang cukup kuat untuk menjaga perspektif: Membuat 20 teratas di SYTYCD adalah penggalak kerjaya utama bagi mana-mana penari. Melangkah lebih jauh, atau bahkan menang, hanyalah bonus yang sangat manis.
'Ini adalah Super Bowl saya, sekarang dalam hidup saya,' kata Tony. 'Saya akan terus mencari Super Bowl saya yang seterusnya.'
—Tim O'Shei. Awak boleh melawat Semangat Tarian penulis Tim O’Shei di laman webnya www.livestarringyou.com dan www.timoshei.com .