Di tengah jalan antara New Orleans dan Baton Rouge, di antara gusi dan pohon cemara yang melintasi liku-liku Sungai Blind, anda akan menemui sebuah kapel satu bilik yang lahir dari penglihatan Tuhan seorang wanita.
Martha Deroch dan suaminya Bobby membina Our Lady of Blind River pada tahun 1983 setelah Martha mempunyai visi tentang Yesus berlutut di atas batu — sebuah visi yang ditafsirkannya ketika Yesus menyuruhnya membina gereja di sana di rawa.
Seluruh komuniti berkumpul untuk membuat kapel kecil itu, membina hampir keseluruhan perkara dari cemara. Mereka menaikkan atap dan menara, mengukir bangku dari pohon cemara, dan memahat serpihan dari cypress juga. Bahagian tengah kapel adalah patung Perawan Maria yang berdiri di dalam sebuah pohon cemara yang berlubang yang diselamatkan dari rawa, Akhbar Bersekutu laporan.
Pada tahun-tahun berikutnya, Our Lady of Blind River telah mengadakan majlis perkahwinan dan pengunjung dari seluruh dunia. Ini menjadi tempat perlindungan rohani bagi perahu, kayak, pemburu, dan nelayan di sungai yang dinamakan selekoh yang menjadikannya mustahil untuk dilihat di sudut seterusnya.
'Satu-satunya cara anda boleh sampai di sini adalah dengan menaiki kapal,' kata anak perempuan Martha, Pat Hymel kepada AP . 'Saya rasa itulah mengapa ia sangat istimewa bagi banyak orang ... berada di alam semula jadi, jauh di kawasan yang begitu cantik.'
Bobby Deroche meninggal dunia pada tahun 2012, diikuti oleh Martha pada tahun berikutnya. Kini, anak lelaki Pat Lance Weber, yang tinggal di sebelah rumah, mengurus kapel. TetapiCuaca Louisiana tidak baikke kapel kecil, dan alam nampaknya bertekad untuk mengambilnya semula.
Kapel telah berulang kali banjir dan memerlukan kerja-kerja pembaikan yang luas. Lance telah dipaksa untuk menjaga kapel tertutup bagi kebanyakan pengunjung kerana masalah keselamatan selama dua tahun terakhir. Tetapi dia bertekad untuk memelihara tempat yang dibesarkannya semasa kecil.
Musim panas lalu dia membina dermaga kapal baru dengan bahan-bahan yang disumbangkan, dan dia memasang tiang sokongan bahawa dia akan menaikkan kapel untuk melindunginya dari banjir masa depan, AP laporan.
Lance mengatakan bahawa dia menyedari beberapa perubahan di rawa selama beberapa dekad. Gelombang dari lalu lintas kapal telah mengikis garis pohon dan melebarkan saluran, tetapi sebaliknya, katanya kepada AP bahawa Our Lady of Blind River adalah sama seperti ketika datuk dan neneknya membinanya.
'Sekarang saya semakin tua, saya cuba menyimpannya untuk anak-anak saya dan anak-anak mereka serta cucu-cucu mereka dan semua yang lain,' katanya.