Semuanya bermula dengan pensil - baiklah. Pada tahun 1908, Syarikat Eagle Pencil membeli Little St. Simons Island, dengan harapan dapat menggunakan pohon cedarnya yang banyak untuk menghasilkan produknya. Walaupun kayu itu akhirnya terbukti tidak sesuai, itu tidak menjadi masalah: Setelah jatuh cinta dengan pulau itu, pemilik Eagle Pencil Philip Berolzheimer membeli harta tanah Georgia dari syarikat itu dan mengubahnya menjadi resort keluarga yang masih dimiliki secara peribadi.
Pondok di Pulau Little St. SimonsKredit: Peter Frank EdwardsPertama kali dibuka untuk umum pada tahun 1979, Pulau Little St. Simons menawarkan tanah terpencil seluas 11,000 ekar - termasuk pantai 7 batu, pondok, dan enam pondok. Pada waktu tertentu, hanya 32 orang tetamu yang dibenarkan di tempat penginapan ini, yang boleh dikunjungi dengan feri yang beroperasi dua kali sehari di Hampton River. Sekiranya anda mencari cabana atau menu bantal di tepi kolam renang, tempat ini pastinya tidak sesuai untuk anda. Tetapi jika idea anda mengenai surga di bumi melibatkan penampakan penyu ketika matahari terbenam, ekspedisi berkayak, berjalan kaki buaya, dan memancing ikan yu - semuanya difasilitasi oleh pasukan naturalis - anda telah menemui syurga daratan anda.
Sebahagian besar Pulau Little St. Simons adalah untuk burung - secara harfiah. Lebih daripada 330 spesies, baik yang tinggal maupun yang berhijrah — termasuk sudu mawar, elang botak, bunting yang dicat, dan bangau kayu — membaluti sarang mereka di sini. Dari menara pemerhatian di atas Kolam Norm, misalnya, anda akan menemui rookery egret, anhingas, dan bangau yang sibuk (hanya untuk beberapa nama). Drama burung begitu bervariasi dan dinamik sehingga salah seorang naturalis pulau membandingkannya dengan drama Shakespeare.
Memancing di Pulau Little St. SimonsKredit: Peter Frank EdwardsWalaupun memerhatikan burung tidak 'seperti yang anda suka', ada banyak yang perlu dilakukan di Little St. Simons sehingga anda mungkin akan kehilangan masa sekiranya ia tidak menunjukkan loceng yang secara berkala memanggil tetamu untuk sarapan , makan tengahari dan makan malam. Dihidangkan dalam gaya keluarga di pondok utama, makanan buatan sendiri yang indah dibuat dengan teliti dari bahan-bahan yang berasal dari ladang-ladang-sering merangkumi ramuan, buah-buahan, sayur-sayuran, dan bunga-bungaan yang boleh dimakan dari kebun pulau itu sendiri.
Taman Dapur di Pulau Little St. SimonsKredit: Peter Frank EdwardsAnda akan menikmati biskut mentega yang dicelupkan ke dalam potlikker, pasta yang dibuat dengan pesto segar, dan ayam goreng renyah yang sebenarnya mungkin lebih baik daripada ibu anda. Selepas setiap hidangan, seorang naturalis akan mengumumkan aktiviti hari itu, tetapi jika anda mempunyai fikiran lain, kakitangan yang ramah akan dengan senang hati mewujudkannya.
Pada akhirnya, kemuncak perjalanan anda mungkin tidak akan menyaksikan burung atau berperahu tetapi masa berkualiti yang anda habiskan dengan tuan rumah dan rakan-rakan anda. Tidak kira betapa pemalu anda, orang asing yang anda temui pada awal penginapan anda mungkin akan menjadi rakan anda pada masa anda mengucapkan selamat tinggal. Sebenarnya, menaiki feri ke daratan boleh menjadi pengalaman melankolis - atau mungkin kita harus mengatakan 'kesedihan yang manis.'