Perrion Roberts pernah menjadi penipu ratu narkoba, tetapi sekarang dia telah meninggalkan kehidupan itu untuk menjadi peguam bela bagi orang yang mempunyai sabitan kejahatan dan mereka yang menjadi mangsa sistem keadilan jenayah.
Pada 24 Januari 2014, pada usia 49 tahun, Roberts mendapat pengampunan dari Lembaga Pengampunan dan Paroles Alabama setelah mengaku bersalah mengedar dadah di Alabama beberapa tahun sebelumnya. Dia dijatuhkan hukuman penjara 21 tahun, tetapi hanya dihukum dua tahun hukumannya dengan pengampunan. Dia mengatakan bahawa Tuhan menyelamatkannya dan memberinya kesempatan untuk melakukan sesuatu yang produktif dengan hidupnya.
Roberts awal tahun ini tampil di perdana musim kedua BET Gangster Amerika: Perangkap Ratu siri, di mana dia membincangkan kisahnya dan bagaimana dia mengubah hidupnya menjadi lebih baik. ESSENCE baru-baru ini berbicara dengan Roberts untuk membincangkan bagaimana dia pertama kali diperkenalkan dalam menangani dadah, mengapa dia percaya masuk penjara menyelamatkan nyawanya, dan mengapa orang layak mendapat peluang kedua.
Apa yang mempengaruhi anda untuk menjual dadah?
Roberts: Saya bekerja, tetapi itu adalah gaji minimum, dan ini semua berkaitan dengan wang dan mempunyai pendapatan serta dapat menjaga keluarga saya.
Sebilangan besar keluarga tidak dapat bertahan dengan gaji minimum, dan sumber daya tidak selalu tersedia untuk mereka di komuniti bandar. Berdasarkan pengalaman anda, betapa mudahnya seseorang jatuh ke dalam dunia dadah?
Roberts: Sangat mudah kerana, seperti yang anda ketahui, sangat sukar bagi seseorang yang mempunyai penjahat untuk mendapatkan pekerjaan di Amerika, atau untuk tinggal di tempat yang mereka inginkan. Oleh itu, banyak orang terlibat dalam penjualan ubat dengan alasan hanya bertahan. Mereka tidak mempunyai alternatif lain untuk menjana wang. Bukan orang tidak mencuba. Mereka mencuba. Tetapi kadang-kadang usaha itu tidak mencukupi untuk menjaga anak-anak dan menjaga diri mereka sendiri. Sangat mudah bagi seseorang untuk terlibat dalam penjualan dadah atau aktiviti haram.
Anda mengatakan bahawa anda percaya masuk penjara adalah cara Tuhan menyelamatkan anda dan memberi anda peluang lain. Bagaimana? Memuatkan pemain ...
Roberts: Yang pasti. Tuhan memberi saya peluang kedua. Saya sedar ketika saya keluar dalam dua tahun dengan hukuman 21 tahun. Saya mengambilnya sebagai peluang kedua saya, dan saya terus maju. Saya bertahan dengan itu.
Anda diampuni dan diberi peluang kedua. Mengapa anda percaya kebanyakan orang berhak mendapat peluang kedua?
Roberts: Saya percaya orang layak mendapat peluang kedua jika mereka menempatkan diri dalam posisi untuk membiarkan masyarakat tahu bahawa mereka berubah, atau bahawa mereka telah berubah dengan bekerja, dengan sukarela, dengan melakukan sesuatu untuk membantu membangun masyarakat. Mengapa tidak memberi peluang kedua kepada seseorang? Sebaik sahaja anda meluangkan masa, anda layak mendapat peluang kedua. Anda berhak bebas, bekerja dalam masyarakat dan menjalani kehidupan anda. Saya fikir, terutamanya jika anda mempunyai pengampunan penuh, atau jika anda ingin mendapatkan pengampunan, lihat orang itu, apa yang mereka cuba lakukan? Adakah mereka melakukan sesuatu untuk mereformasi diri? Kemudian mereka berhak mendapat peluang kedua. Mereka tidak layak dijadikan sandera dari hidup mereka.
Apa yang anda lakukan sekarang untuk membantu masyarakat Hitam dan Coklat yang berjuang menentang sistem keadilan jenayah yang tidak adil?
Roberts: Saya menghargai platform yang anda semua berikan kepada saya untuk membantu dan mencegah orang daripada melakukan jenayah, dan saya cuba memimpin dengan contoh. Saya ingin memberitahu mereka bahawa ada cara yang lebih baik daripada melakukan aktiviti jenayah. Saya bekerjasama dengan NAACP dengan membantu orang memahami mengundi dan mendaftar untuk mengundi, terutama bekas penjahat. Bekas penjahat memerlukan peluang untuk memilih kerana kita adalah warganegara Amerika Syarikat dan kita layak mendapatkannya. Saya hanya berusaha menyebarkan kesedaran kepada semua orang mengenai reformasi keadilan jenayah.
Saya juga mengusahakan buku kerja yang akan membantu individu mengubah pemikiran jenayah mereka menjadi pemikiran yang bertanggungjawab. Ramai orang memerlukan motivasi. Banyak orang memerlukan seseorang untuk mengikutinya untuk mengatakan, jika orang itu melakukannya maka saya boleh melakukannya. Mereka hanya memerlukan sedikit semangat.