Bagaimana Saya Belajar Menghargai Okra, Sayuran Musim Panas Love-It-or-Hate-It

Okra segarKredit: Antonis Achilleos; Gaya Prop: Kay E. Clarke; Gaya Makanan: Dewan Emily Nabors

Taman seluas tiga hektar tidak menawarkan naungan. Saya belajar pelajaran ini dengan baik sebagai seorang kanak-kanak ketika saya menghabiskan masa di ladang datuk dan nenek saya di luar Grenada, Mississippi. Mereka mengusahakan selebihnya seluas 10 ekar mereka untuk kuda dan seekor lembu, yang mempunyai kemewahan pokok teduh di sepanjang pagar. Tetapi deretan kebun traktor yang dibajak mengambil sebahagian dari sinar matahari musim panas, membantunya dipenuhi kacang polong, kacang hijau, tomato , lada, tembikai, labu kuning , dan okra — yang terakhir saya menjalin hubungan cinta-benci yang kuat.

Dibolehkan menuai hasil itu sangat menggembirakan bagi kanak-kanak seperti saya yang tinggal di bandar, hanya sejauh 8 batu, dan yang suka memainkan peranan sebagai gadis ladang sesekali. Sekurang-kurangnya ia menyeronokkan untuk beberapa minit pertama, sebelum panas dan kelembapan didaftarkan sepenuhnya. Syukurlah, tomato cepat dan mudah dipetik — labu, semangka, lada, kacang polong, dan kacang juga. Tetapi okra terasa seperti hukuman. Saya mengambil masa bersamanya, walaupun panas, melakukan yang terbaik untuk mengelakkan bahagian tanaman yang berduri. Namun, tidak kira betapa berhati-hati saya, duri kecil di batang dan daun selalu membuat saya. Saya tidak akan menyedari kerosakan itu kemudian, ketika berendam di tab mandi akan membuat luka kecil dan tidak kelihatan saya terasa sakit. Saya membayangkan datuk dan nenek saya ketawa ketika mereka mendengar saya mengumpat anak-anak di bawah nafas saya, bergumam dadgum okra ketika saya menggosok bintik-bintik yang sakit dengan kain lap.

Walaupun begitu, saya menghargai okra itu. Ia sangat segar sehingga tidak pernah melihat bahagian dalam peti sejuk. Kesakitan itu sepadan; buah lembut dengan rasa seperti asparagus adalah makanan yang sangat baik. Nenek saya memotongnya menjadi kepingan 1 inci, memasukkannya ke dalam tepung jagung dan garam, dan menggorengnya. Saya sangat menyukai versi okra gorengnya berbanding jenis roti yang banyak di restoran gaya kafetaria yang kadang-kadang kita lawati. Saya dengan bersungguh-sungguh memilih sebilangan besar roti, cuba entah bagaimana membuat nisbah okra dan lapisannya sehingga lebih banyak rasa sayur-sayuran akan bersinar. Kadang-kadang, dia memasukkan beberapa keping ke dalam pot kacang polong untuk menebal cairan memasak. Dan sesekali dia akan merendam okra dengan tomato cincang, mencipta sisi klasik yang suka-suka-atau-benci-itu. Tekstur likat tidak mengganggu saya; Saya menembusi beberapa roda okra di garpu saya sehingga saya boleh mendapatkan mulut yang besar dalam setiap gigitan.

Sebagai orang dewasa, saya masih menggorengnya seperti yang diajarkan oleh nenek saya, tetapi saya telah memperluaskan repertoar saya selama bertahun-tahun, memasukkan kacang polong dengan keju seperti yang anda akan jalapeño poppers, memetiknya dengan sedikit bourbon, atau memakannya— jika mereka kecil, lembut, dan sangat segar - kebanyakannya mentah dalam salad.

Stuffed Okra Poppers Okra Lada Beras Bourbon Salad Okra-dan-Jagung yang rangup dengan Ranch DressingDibiarkan:Kredit: Antonis Achilleos; Gaya Prop: Kay E. Clarke; Gaya Makanan: Dewan Emily NaborsPusat:Kredit: Antonis Achilleos; Gaya Prop: Kay E. Clarke; Gaya Makanan: Dewan Emily NaborsKanan:Kredit: Antonis Achilleos; Gaya Prop: Kay E. Clarke; Gaya Makanan: Dewan Emily Nabors

Saya juga pernah berusaha menanam okra dengan sedikit kejayaan. Saya hanya tukang kebun yang buruk. Nasib baik, saya mempunyai akses ke pasar petani dan menghasilkan tempat di mana saya dapat membeli buah segar di musim panas. Saya masih akan menekan beberapa dari mereka untuk memastikannya baik, disahkan oleh tusukan lonjakan kecil di jari saya yang lebih tua. Dadgum okra.

Asas Okra

Tiga petua untuk memilih dan menyiapkan

Pilih Kecil

Pod yang panjangnya kira-kira 3 inci lebih cenderung lembut, sementara yang berukuran 6 inci atau lebih besar cenderung berkayu.

Periksa Warna

Pilih buah yang berwarna hijau cerah (atau ungu). Malah yang kecil boleh menjadi sukar jika pucat.

Perlu cepat

Sebaik sahaja anda memotong okra segar, ia akan mula melepaskan lendir mukanya. Bahan melekit ini bagus untuk menebal gumbo atau kacang polong tetapi mungkin bukan yang anda mahukan untuk bakul goreng okra anda. Bekerja dengan pantas untuk memotong lendir, dan jangan memotong okra menjadi kepingan yang sangat kecil, yang akan menjadikannya lebih halus.